Windows 2.1
Windows 2.1x (Windows/286 2.10 и Windows/386 2.10) — это промежуточные версии Windows, которые выходили на протяжении 1988 года с целью обеспечить поддержку новейших тогда чипов Intel: 80286 и 80386. Примечательно, что для установки этих версий Windows впервые требовался жесткий диск. Кроме того, Microsoft реализовала впервые поддержку DOS-приложений в графических окнах.
Windows 3.0
Третий крупный релиз Windows состоялся в мае 1990 года. На тот момент версия 3.0 была самой успешной: за два года она разошлась тиражом в 10 миллионов копий. Кроме того, Windows впервые получила поддержку сообщества разработчиков. В версии 3.0 Microsoft значительно улучшила дизайн интерфейса и быстродействие в режиме многозадачности (в сравнении с DOS-программами) за счет поддержки виртуальной памяти.
На смену файловому менеджеру MS-DOS Executive пришли "Диспетчер программ" (Program Manager) с иконками для запуска приложений и "Диспетчер файлов" (File Manager), который разделял иконки с файлами и те, что были связаны с какой-либо программой. Однако Windows к тому времени все еще оставалась графической "надстрокой" к MS-DOS. У пользователей была возможность запускать программы, написанные для текстовой среды, в отдельных окнах, но большинство игр и развлекательных приложений по-прежнему требовали доступа к DOS.
В 1992-м последовала Windows 3.1 с поддержкой масштабируемых шрифтов TrueType и дополнение Windows for Workgroups ("Windows для рабочих групп") с поддержкой локальных сетей.
Windows NT
27 июля 1993 года Windows вступила в новую эру. В этот день Microsoft выпустила разработанную с нуля 32-разрядную операционную систему Windows NT, которая гораздо лучше справлялась с поддержкой компьютерного "железа". Главным образом эта платформа предназначалась для установки на корпоративные рабочие станции (Windows NT Workstation) и серверы (Windows NT Server).
Windows NT, которой не требовалась MS-DOS, положила начало новому семейству Windows, которое развивалось параллельно с Windows 3.x и Windows 9.х. С 1993-го вышло свыше 20 "изданий" Windows NT (Windows NT 4.0 в 1996 году, Windows Server 2003 и др.), хотя название NT (New Technology — "новая технология") нередко использовалось в маркетинговых целях.
Скоро в линейке Windows NT произойдет пополнение. Как ожидается, в начале 2016 года состоится релиз Windows Server 2016 — разновидности "клиентской" Windows 10 с гибридным ядром для серверов.
Windows 95
В августе 1995 года вышла Windows 95, которая знаменовала собой появление нового семейства (Windows 9x) и наконец-то перестала полностью зависеть от MS-DOS. Эта версия пользовалась огромным успехом: за первые пять недель Microsoft продала 7 миллионов копий Windows 95. Однако уже к моменту релиза новой версии на Windows работал каждый 8-й компьютер из 10.
В ней впервые появились знакомые многим пользователям неотъемлемые элементы рабочего стола Windows: меню "Пуск", панель задач, кнопки для закрытия и сворачивания окон, а также "Проводник", заменивший "Диспетчера файлов". Крупным достижением стала поддержка стандарта Plug and Play, который позволял подключить в "горячем" режиме необходимое оборудование (принтеры, сканеры, звуковые карты и т.д.) и работать с ним, не перезагружая компьютер и не устанавливая драйверы вручную.
Более того, в состав дополнения Microsoft Plus! к Windows 95 была включена самая первая версия браузера Interet Explorer. Эта программа, использовавшаяся для просмотра веб-страниц, стала плодом лицензионного соглашения между Microsoft и Spyglass — небольшой компанией, стоявшей за браузером Mosaic. В Windows 10, которая вышла в июле, компания отказалась от одного из своих старейших продуктов по причине плохой репутации и неуклонного спада популярности, наблюдающегося в последние годы. IE сменил новый, "идеологически другой" обозреватель — Microsoft Edge.
Windows 98
В июне 1998 года увидела свет Windows 98, которую Microsoft назвала "разработанной специально для потребителей". Также она была последней версией ОС, основанной на MS-DOS, и первой, начавшей поддерживать USB-устройства прямо "из коробки" (Windows 95 этому научилась после выхода обновления).
В ней появились поддержка воспроизведения DVD-дисков, быстрая панель для запуска часто используемых приложений и масса программ, требовавших интернет-подключения. Помимо IE4, преемница Windows 95 включала Outlook Express, FrontPage Express, Microsoft Chat и другие приложения.
Windows 2000
Запуск Windows 2000 из семейства NT состоялся в феврале 2000 года. Как и другие представители линейки, эта версия предназначалась для бизнес-ПК, однако с тех пор она перестала распространяться исключительно для корпоративных клиентов.
[/img]
"Профессиональную" редакцию, Windows 2000 Professional Edition, с 2000-го года могли установить и "домашние" пользователи.
Windows ME
В сентябре того же года стала доступна Windows Millennium Edition, или Windows Me. Она была понятнее большинству пользователей благодаря усовершенствованному интерфейсу. На панели задач, например, появились 16-битные иконки, а в меню "Пуск" можно было запретить перетаскивать элементы и изменять его размеры.
Кроме того, Windows Me загружалась быстрее, чем другие представители семейства Windows 9.x, поскольку Microsoft запретила доступ к полноценному режиму MS-DOS. В состав Me входили такие программы, как Internet Explorer 5.5, медиапроигрыватель Windows Media Player 7 и новый редактор Windows Movie Maker для видеомонтажа.
Windows XP
25 октября 2001 года вышла версия Windows XP, котора считается одной из лучших в истории. Рядовым пользователям полюбился привлекательный дизайн "операционки", а корпоративным — расширенные сетевые возможности Windows XP. В ней появилось двухколоночное меню "Пуск", мастер установки сети, поддержка удаленных рабочих столов, а также Windows Messenger.
Нетребовательная к "железу" Windows XP долгое время была самой популярной операционной системой в мире, однако в августе 2012 года этот титул у нее отняла Windows 7. Основная поддержка XP закончилась в 2009 году, а расширенная истекла в прошлом. Тем не менее, XP по-прежнему установлена на многих компьютерах по всему миру. По данным Net Applications, XP занимает третье место после Windows 7 и Windows 8 с долей 11,6%.
Windows Vista
Следующая инкарнация Windows не была столь удачной, как Windows XP. Windows Vista, вышедшую в январе 2007 году, пользователи раскритиковали. Бизнес-клиентам не понравилось, что Microsft запросила слишком высокую цену за лицензию, а рядовые пользователи остались недовольны глючным софтом, множеством ненужных функций и тем, что Vista быстро разряжала аккумулятор ноутбука.
Тем не менее, в Vista было сделано несколько важных улучшений в сравнении с "дырявой" Windows XP. Во-первых, Microsoft проделала большую работу в области безопасности, включив DRM-защиту ПО и контроль учетных записей (UAC). Во-вторых, Vista поставлялась с новой темой Aero с прозрачными панелями окон и плавной анимацией.
Windows 7
В октябре 2009 эстафету приняла Windows 7, вошедшая в историю как "исправленная Vista". Microsoft проделала работу над ошибками: исключила из дистрибутива "мусорное" ПО и ненужные функции, добавила поддержку сенсорных устройств, полностью переделала панель задач с иконками вместо вкладок и улучшила производительность. В то же время широкая совместимость с "железом" и программами, введенная в Vista, была сохранена.
Кроме того, пользователям разрешили прикреплять приложения к панели задач и менять их порядок. Также Windows 7 поставлялась с новыми версиями предустановленных приложений, таких как Internet Explorer 8, Windows Media Player и Windows Media Center. Пользователи оценили улучшения Microsoft: меньше чем за три недели Windows 7 заняла 4% рынка ОС (данные Net Applications), в то время как Vista потребовалось семь месяцев, чтобы достичь той же отметки.
Windows 8
Ожидания, что каждый успешный релиз Windows чередуется с провальным, сбылись и на этот раз. 26 октября 2012 года состоялся выпуск Windows 8 с совершенно новым, чуждым большинству пользователей интерфейсом с "живыми" плитками. За месяц до релиза один из партнеров Microsoft, Intel признался, что ОС было решено запустить в "полусыром" виде.
Так и случилось: одной из главных слабостей Windows 8 оказался скудный ассортимент программ, поддерживающих работу в новом "плиточном" интерфейсе. Он сместил с первых позиций традиционный рабочий стол с иконками приложений и файлов. Более того, в новой ОС даже исчезло привычное многим начиная с Windows 95 меню "Пуск".
27 августа 2013 года последовал апдейт Windows 8.1, призванный исправить допущенные в "восьмерке" ошибки. Браузер Internet Explorer 11 обзавелся режимом чтения (Reading View), была улучшена система помощи и подсказок, в число встроенных приложений вошел Skype. Также обновление получило улучшения мультизадачности и встроенный поисковик Bing.
Windows 10
Несмотря на релиз доработанной Windows 8.1, многие пользователи предпочли отложить апдейт до появления следующей, отполированной версии Windows. Выпуск Windows 10 — самой удачной версии ОС Microsoft с момента появления "семерки" — состоялся 29 июля 2015 года. "Десятка" переделана глубоко внутри, так и снаружи. Меню "Пуск" может быть компактным, как в Windows 7, либо разворачиваться на весь экран, как в Windows 8.1. Запускаясь, окна приложений принимают "классический" вид: их можно перемещать, сворачивать, растягивать и закрывать, нажимая на крестик в углу.
Появилась поддержка виртуальных рабочих столов, единый "центр управления" (Action Center) с доступом к самым востребованным функциям системы, голосовая ассистентка Cortana. Windows 10 загружается быстрее, чем Windows 7, в ней также предусмотрен более широкий набор драйверов, чем в "семерке", более наглядный монитор ресурсов и утилиты для диагностики.
Помимо Windows NT, Windows 3.x и Windows 9.х, Microsoft развивала и другие "оконные" семейства — Windows Phone (включая CE и Mobile для КПК, навигаторов и мобильных устройств) и Windows Embedded для встраиваемых систем (CE, POSReady, Enterprise для платежных терминалов, банкоматов и т.п.). С выпуском "десятки" подход Microsoft изменился. Компания называет Windows 10 "универсальной платформой", подразумевая, что все версии Windows-приложений теперь одинаковы (как в плане кода, так и интерфейса), вне зависимости от устройства, и тесно связаны друг с другом. В рамках единой экосистемы, в частности, развивается Windows 10 Mobile — мобильная версия "операционки", сменившая Windows Phone.
По прогнозу Microsoft, "в течение 2–3 лет" на Windows 10 будет работать около миллиарда устройств, включая персональные компьютеры, смартфоны, планшеты, ноутбуки и игровые консоли. Сбудется ли это предсказание или нет, мы узнаем, но стартовала "десятка" неплохо. По официальной статистике разработчика ОС, за 4 недели со дня релиза Windows 10 установили на более чем 75 миллионов ПК. А к сентябрю система захватила уже 5,21% доли мирового рынка, опередив Windows Vista и Windows 8 всего за один месяц (данные Net Applications).