Космос

[xarlei-13]

Марсоход Curiosity сделал новые снимки марсианских пейзажей

Марсоходу Curiosity (Кьюриосити) удалось сделать несколько удивительных новых снимков – пейзажей Красной Планеты. На этих фото можно как следует рассмотреть, где побывал ровер, а так же длинную дорогу, которая лежит перед ним.

Один из новых снимков, которые марсоход Curiosity (вес которого – 1 тонна) сделал 19 февраля, показывает нам ряды камней на переднем плане и возвышающуюся Гору Шарп (Mount Sharp), смутно различимую на расстоянии. Основание горы, высота которой 5,5 километров, является пунктом назначения Curiosity, и ученые, которые занимаются миссией на Земле, надеются, что смогут достичь его к середине этого года.

Спойлер   :

"Снимки, сделанные с орбиты и использованные для планирования маршрута ровера к нижним склонам горы Шарп, заинтересовали ученых. Особый интерес вызвали полосы на земле, которые образуют эти ряды камней", - написали представители NASA в описании к снимку, который был опубликован в среду, 26 февраля. "Этот конкретный выход породы называется "Junda." Похожие полосы видны и в других местах вдоль запланированного маршрута.

В феврале ровер переехал небольшую песчаную дюну в месте, которое ученые назвали "Dingo Gap." Переход через эту дюну позволил Curiosity перейти на местность с относительно гладкой и мягкой поверхностью, - передвижение по такой поверхности, по мнению ученых, позволит снизить риск дальнейшего износа колес. Так же несколько дней назад он проехал часть пути задним ходом – для того, чтобы протестировать такой способ передвижения, который, как считают ученые, позволит сберечь колеса.

[xarlei-13]

Осеннее морозное великолепие марсианских дюн от аппарата MRO


На южном полушарии Марса начинается зима, и камера HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment /экспериментальная научная съемка высокого разрешения), установленная на космическом аппарате MRO (Mars Reconnaissance Orbiter /Марсианский исследовательский зонд), 7 января 2014 года сделала этот снимок дюн, которые отбрасывают длинные тени на окружающий пейзаж. Призрачные бело-голубые очертания внутри этих теней – так обозначил свое присутствие иней.

Эта дюна занимает внешнюю окраину равнины Argyre Planitia, которая находится внутри ударного кратера Argyre в южном плоскогорье.

Дюны – это одна из самых характерных, широко распространенных черт марсианского пейзажа. Образовавшиеся под воздействием ветра, марсианские дюны представляют большой интерес для ученых, изучающих другие планеты. Это – ценный источник знаний о взаимодействии атмосферы планеты и ее геологии и напоминание о том, насколько динамичной может быть атмосфера Красной Планеты. В этом конкретном случае можно еще и «проследить» за тем, как они меняются в зависимости от времени года.

[xarlei-13]

NEOWISE обнаружил странную комету


Миссия NASA NEOWISE (Неонвайз), - ранее известная как WISE (Вайз) — обнаружила первую в своей карьере охотника на околоземные объекты комету. Ученые миссии считают, что это – комета «со странностями».

Миссия WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer /широкоугольный инфракрасный обзорный исследователь) просканировала небо в инфракрасном свете, и таким образом, помогла обнаружить самые холодные звезды галактики, самые яркие галактики Вселенной и некоторые из самых темных астероидов, которые вращаются в главном астероидном поясе между Марсом и Юпитером…

Спойлер   :

Израсходовав запас топлива, который обеспечивал аппарату защиту от его собственного теплового излучения, в 2011 году WISE был введен в состояние спячки. В прошлом году его «разбудили» и, модернизировав название миссии - NEOWISE, дали задание определять местоположение неизвестных объектов, орбиты которых проходят недалеко от Земли.

На данный момент NEOWISE уже обнаружил несколько астероидов, а 14 февраля 2014 года «увидел» свою первую комету.

Комета на изображении вверху, которая получила условное обозначение “C/2014 C3 (NEOWISE),” на момент, когда был сделан снимок (точнее, 6 снимков, сложенных в одно мозаичное изображение), находилась на расстоянии 230 миллионов километров от Земли. Это расстояние в 585 раз больше, чем расстояние от Земли до Луны, и примерно равно расстоянию между Землей и Марсом.

Хвост кометы протянулся на 40 000 километров, на снимке он идет слева направо. Всего комету удалось увидеть шесть раз до того, как она скрылась из поля зрения аппарата. Она имеет высоко-эксцентрическую орбиту, период которой равен 20 годам. Орбита поднимает комету высоко над плоскостью Солнечной Системы, за пределы орбиты Юпитера. Технически, с расстоянием перигелия, равным 1,3 астрономических единиц, комета C/2014 C3 не относится к классу околоземных объектов (и ее орбита не пересекается с земной).

[xarlei-13]

Стала известна причина неисправности китайского лунохода Yutu


Серьезная техническая неисправность, обнаруженная перед началом второй лунной ночи китайского лунохода Yutu (Юту, Нефритовый Кролик) которая ставит под угрозу дальнейшую работу ровера, - это невозможность должным образом управлять работой солнечных панелей. Об этом заявляют представители китайской космической организации.

Спойлер   :

“Была обнаружена неисправность в цепи управления приводного агрегата Yutu”, - написало издание Xinhua на основании доклада, опубликованного 1 марта.

“Проблема с приводным агрегатом привела к тому, что Yutu не смог войти в состояние спячки на время второй лунной ночи, как это было запланировано,” – заявил в эксклюзивном интервью Xinhua Йе Пейджиян (Ye Peijian), научный руководитель программы Chang’e-3.

Приводной агрегат отвечает за сложение мачты ровера и защиту чувствительных компонентов и приборов, которые установлены на мачте, от экстремально низких температур на поверхности Луны в ночное время.

“Нормальное состояние спячки предполагает, что Yutu сворачивает мачту и солнечные панели”, - говорит Йе.

На мачте антенна системы связи с большим коэффициентом усиления и камеры для съемки. Они должны сворачиваться в короб с подогревом, который защищает сложную электронику от повреждений, которые может нанести понижение температуры до - 180 градусов Цельсия и ниже.

Во время лунного дня солнечные панели вырабатывают энергию, от которой питаются системы жизнеобеспечения робота и благодаря которой он может заниматься своей миссией по научному исследованию лунного рельефа.

Приводной агрегат, кроме того, помогает установить нужное положение панелей для того, чтобы они могли получать максимум солнечной энергии.

То есть, эта неисправность означает, что Yutu вынужден проводить уже вторую лунную ночь без защиты в условиях экстремального холода.

После второй лунной ночи ровер «проснулся», но при этом не мог двигаться из-за проблем с механикой. Он проводил лишь наблюдения с места. К счастью, подповерхностный радиолокатор, а так же панорамное и инфракрасное оборудование для съемки работали нормально.

Проблему, которая была обнаружена 25 января, ученые пытались решить во время третьего лунного дня. «Все мы надеемся, что он сможет опять проснуться», - говорит Йе.

[xarlei-13]

Европейская аэрокосмическая компания в мае проведет испытания космолета


Самый крупный европейский производитель аэрокосмической Europe’s biggest aerospace manufacтехники, Airbus Group,планирует сбросить уменьшенный прототип аппарата Spaceplane (космический самолет) с высоты 3048 метров над Сингапуром в мае. Если это испытание пройдет нормально, будет проведен еще один дроп-тест (испытание путем сбрасывания) — на этот раз с высоты 30 480 м – в следующем году.

Спойлер   :

В 2007 году европейская компания EADS , которая теперь носит название Airbus заявила о том, что уже в течение двух лет ведет работу над тем, что они называют "космоджет". Суборбитальный аппарат выглядел, как служебный реактивный самолет, должен был трогаться с места так же, как обычный самолет, и, достигнув высоты 11 887 м, использовал бы ракетный мотор, для того, чтобы поднять четырех пассажиров и пилота на высоту 196 000 м. Затем космолет поднимался бы по инерции до высоты 100 километров, - по общепринятому мнению, границы между космосом и воздухом. В 2007 году компания оценивала стоимость проекта в 1 миллион евро, и занималась поиском частных инвесторов.

Затем на несколько лет о продвижении проекта ничего не было слышно. В этом году Airbus объявила о том, что в мае собирается провести испытания уменьшенной модели, длиной 4,6 м (одна четвертая от истинного размера Spaceplane). Аппарат, который собираются сбросить с высоты 3048 м, будет управляться на расстоянии, для того, чтобы он мог совершить посадку на воду у побережья Сингапура в южно-китайском море.

[xarlei-13]

Ученые считают, что каждый красный карлик может иметь планеты в своей системе


Три планеты из восьми, которые вращаются по орбите близлежащих красных карликовых звезд, обнаруженных астрономами Соединенного Королевства и Чили, относятся, согласно классификации астрономов, к «супер-Землям», находящимся в «пригодной для жизни зоне».

Ученые, которые занимаются этим исследованием, определили, что потенциально все красные карлики (которые составляют три четверти всех звезд во Вселенной), могут иметь планеты, которые вращаются по их орбите.

Спойлер   :

Авторы этой работы так же высказывают предположение о том, что супер-Земли, которые находятся в обитаемой зоне, вращаются по орбите вокруг как минимум одной четверти красных карликов, которые находятся по соседству от Солнца.

Эти новые результаты были получены благодаря анализу данных от двух небесных обзоров высокой точности - HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher/Сверхточный поиск планет методом радиальной скорости) и UVES (Ultraviolet and Visual Echelle Spectrograph / Эшелле-спектрограф ультрафиолетового и видимого диапазонов). Объединив данные, ученые смогли обнаружить сигналы, которые не были достаточно сильными, чтобы их можно было заметить среди данных любого из приборов по отдельности.

Доктор Микко Туоми (Mikko Tuomi), ведущий автор исследования, говорит: "Мы изучали данные UVES, и заметили изменения, которые нельзя было объяснить случайным шумом. Объединив эти данные с данными HARPS, мы смогли обнаружить эти кандидаты на звание планет. Совершенно ясно, что мы сейчас зондируем многочисленную популяцию низкомассивных планет, и, возможно, в будущем найдем намного больше – даже вокруг звезд, которые находятся ближе всего к Солнцу".

Команда использовала инновационные техники анализа, чтобы извлечь из данных сигналы планет. В частности, они применили правило условных вероятностей, которое дает возможность ответить на вопрос «Какова вероятность того, что данная звезда имеет планеты, которые вращаются по ее орбите, исходя из имеющихся данных?» Соединив такой подход с техникой, которая дала ученым возможность отфильтровать избыточный шум в данных, исследователи смогли подтвердить наличие данных планет на орбитах звезд.

Новые планеты были обнаружены вокруг звезд, которые находятся на расстоянии от 15 до 80 световых лет от нас, их орбитальные периоды – от двух недель до девяти лет. Это означает, что самая близкая к звезде планета расположена на расстоянии, которое в 20 раз меньше расстояния между Землей и Солнцем, а самая далекая – на расстоянии, которое в 4 раза больше.

Это открытие добавило еще восемь сигналов экзопланет к 17, уже известным, найденным на орбитах таких же низкомассивных карликовых звезд. Кроме того, в этой работе говорится о десяти более слабых сигналах, которые требуют дальнейших исследований.

[xarlei-13]

NASA планирует миссию на Европу


Американское космическое агентство NASA планирует дерзкую космическую беспилотную миссию на водянистую луну Юпитера – Европу, - место, где, по мнению астрономов, могла бы существовать жизнь.

Космическое агентство отложило 15 миллионов долларов США в своем проекте бюджета на 2015 год, чтобы начать планировать миссию какого-либо рода на Европу. Подробности неизвестны, однако финансовый руководитель NASA – Элизабет Робинсон (Elizabeth Robinson) во вторник, 4 марта, заявила, что миссию планируют отправить в космос в середине 2020-х годов.

Астрономы долгое время пытались убедить в необходимости миссии на Европу, однако правительство останавливала стоимость проекта – миллиарды долларов.

В прошлом году ученые обнаружили жидкие струи воды, которые пробиваются сквозь льды Европы. Теперь они считают, что исследования, которые можно будет провести, пролетев сквозь эти водянистые струи, стоят тех средств, которые требуется на них затратить.

По мнению астронома из Университета Гарварда – Эйви Лоуба (Avi Loeb), путешествие на Европу будет намного более интересным и продуктивным, чем исследования сухого Марса.

[xarlei-13]

Ученые нашли кратер, из которого произошли почти все марсианские метеориты

Ученые обнаружили кратер, из которого появились почти все марсианские метеориты, которые были найдены на Земле. Исследователи считают, что источником шерготтитов (семейства метеоритов, которое составляет около 75 процентов из приблизительно 150 известных марсианских метеоритов) является находящийся на экваторе Красной Планеты кратер Mojave, диаметр которого 55 километров.

Кратер расположен в направлении к северо-востоку от Meridian Planum, где в январе 2004 года приземлился марсоход NASA Opportunity (Оппортьюнити).

Знания о том, откуда пришли метеориты, помогут ученым восстановить историю и эволюцию Марса, - планеты, больше всего похожей на Землю в Солнечной Системе.

Спойлер   :

Ученые решили, что кратер Mojave является источником метеоритов, по нескольким причинам. Во-первых, его большой размер означает, что он появился в результате столкновения, достаточно мощного для того, чтобы осколки в результате могли отлететь в космос. Судя по внешнему виду, метеориты провели в космосе, где подвергались воздействию космических лучей, чуть меньше 5 миллионов лет, после чего достигли Земли.

Во-вторых, кратер Mojave – относительно молодой, сформировавшийся благодаря столкновению, которое произошло меньше 5 миллионов лет назад на рельефе, возраст которого был около 4,3 миллиардов лет.

В-третьих, химический анализ кратера, проведенный на основании данных, собранных приборами на борту спутников Mars Express и Mars Reconnaissance Orbiter. Ученые нашли в кратере и вокруг него пироксен и оливин, - два минерала, которые обычно присутствуют в марсианских метеоритах.

[xarlei-13]

Hubble помог исследовать загадочный распад астероида в астероидном поясе


В сентябре 2013 года Каталинский Небесный Обзор (Catalina) и телескоп Пан-Старрс (Pan-STARRS) заметили в астероидном кольце загадочный объект. Последующие наблюдения Обсерватории Кека (Keck) подтвердили присутствие трех отдельных объектов туманном облаке. Это было так необычно, что ученые миссии Hubble решили использовать космический телескоп для того, чтобы исследовать этот объект с более близкого расстояния.

Hubble позволил рассмотреть медленно движущиеся осколки разрушающегося астероида. Этот астероид, получивший название P/2013 R3, ни с чем не сталкивался, потому что его фрагменты движутся слишком медленно, - похоже, что он просто разваливается на части. Это совершенно необычно: до сих пор в астероидном кольце ни разу не удавалось увидеть астероид, распавшийся на части до такой степени.

Такое иногда, даже довольно часто случается с кометами, особенно тогда, когда они приближаются к Солнцу достаточно близко.

Анализируя данные Hubble, ученые действительно увидели десять отдельных фрагментов астероида, медленно удаляющихся друг от друга, - со скоростью всего лишь около 1,5 км/час. Диаметр четырех самых больших фрагментов – около 400 метров.

Спойлер   :

Одна из основных гипотез, объясняющих причину распада P/2013 R3, - эффект Ярковского — О"Кифа — Радзиевского — Пэддэка (сокращенно ЯОРП-эффект или YORP-эффект) — явление изменения скорости вращения небольших астероидов неправильной формы под действием солнечного света. По мере ускорения вращения центробежные силы буквально разрывают астероид на части.

[xarlei-13]

Cassini совершил 100-й оборот вокруг Титана


Космический зонд NASA, который занимается наблюдениями за системой Сатурна, в четверг, 6 марта, сделал 100-й оборот вокруг самой большой луны планеты – Титана.

Космический аппарат Cassini (Кассини) ближе всего приблизился к Титану в 21:45 по московскому времени, - об этом сообщают представители Лаборатории Реактивного Движения (JPL) NASA.

Во время этого исторического сближения, Cassini был на расстоянии 1500 километров от поверхности Титана.

Спойлер   :

Титан, размер которого больше, чем размер Меркурия, имеет определенное сходство с нашей планетой – Землей. Это – единственный объект в нашей Солнечной Системе, у которого есть атмосфера и жидкость на поверхности.

Представители JPL заявляют, что Титан, где температура может падать ниже -178,89 градусов Цельсия, похож на молодую Землю в глубокой заморозке. На нем даже могут существовать ледяные вулканы, которые извергают водяной лет и углеводороды.

10 лет снимки Cassini помогают ученым смотреть сквозь оранжевый, богатый азотом туман на удивительную поверхность Титана – обширные озера из метана и этана. Благодаря этим снимкам ученые обнаружили под ледяной корой Титана океан, который состоит из воды и аммиака, и Ligeia Mare, - второе по величине море на Титане, глубиной около 160 метров.

В этот раз аппарат пролетел мимо Титана во время смены времен года: весна в северном полушарии Титана наконец уступает место лету, впервые с того момента, когда Cassini прибыл к Сатурну в 2004 году. Ледяные тучи отступают и позволяют увидеть скрытые до этого озера и поря на северном полюсе луны. Снимки, сделанные в ближнем инфракрасном диапазоне, позволяют ученым больше узнать об окружающем рельефе.

[xarlei-13]

WISE открыл тысячи новых звезд, но не нашел Планеты Х

После поисков миллионов объектов на нашем небе, широкоугольный инфракрасный обзорный исследователь NASA – WISE, не нашел никаких доказательств присутствия в нашей Солнечной Системе гипотетического небесного объекта, который называют «Планета Х», «Немезида» или «Тихе».

Некоторые ученые выдвинули теорию о существовании этого большого, однако невидимого небесного объекта, который, по предположениям, должен находиться где-то за орбитой Плутона.

Последнее исследование, во время которого WISE просканировал все небо в инфракрасном свете, не обнаружило присутствия объекта размера Сатурна (или больше) на расстоянии 10 000 астрономических единиц (АЕ), или объекта больше, чем Юпитер, на расстоянии 26 000 астрономических единиц от Плутона. Земля находится на расстоянии 1 АЕ, а Плутон – на расстоянии 40 АЕ от Солнца.

Спойлер   :

Однако, ученые не остались с пустыми руками. В результате второго исследования, которое было сконцентрировано на объектах, которые находятся непосредственно за пределами Солнечной Системы, исследователи обнаружили несколько тысяч новых резидентов - 3525 звезд и коричневых карликов на расстоянии в пределах 500 световых лет от Солнца.

Миссия WISE работала с 2011 до начала 2011 года, за этот период было проведено два полных небесных обзора, перерыв между которыми составил около шести месяцев. Во время обзора были сделаны снимки почти 750 миллионов астероидов, звезд и галактик. В 2013 году NASA опубликовало данные программы AllWISE, которая теперь дает возможность астрономам сравнивать два небесных обзора для того, чтобы таким образом следить за движущимися объектами.

[xarlei-13]

Весна в северном полушарии Марса: таяние льдов


В то время, как в южном полушарии Марса наступает зима, в северном полушарии планеты начинается весна и «самые северные» песчаные дюны начинают проявляться из-под тающего льда, состоящего из сухого диоксида углерода.

На этом потрясающем снимке, сделанном 16 января с орбиты камерой HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment /научный эксперимент по съемке с высоким разрешением), установленной на борту Марсианского Исследовательского Орбитального зонда MRO, покрытую ледяной коркой поверхность Красной Планеты можно рассмотреть в мельчайших деталях.

На полюсах Марса температура зимой падает до -153 градусов Цельсия, и диоксид углерода, который содержится в разреженной атмосфере Марса, замерзает и формирует ледяную корку ( мы называем замороженный диоксид углерода «сухой лед»). Однако, по мере того, как солнце поднимается все выше и выше над линией горизонта весной, слабого солнечного света становится достаточно для того, чтобы лед начал таять и сублимировать обратно в атмосферу.

Спойлер   :

Это – ежегодный марсианский цикл, и HiRISE следит за изменением поверхности Красной Планеты, чтобы лучше понимать, как влияет на эти изменения смена времен года. В данном конкретном случае, яркий слой льда отступает, обнажая темно-ржавые оттенки марсианского реголита на той стороне дюн, которая обращена к югу.

Пятнистые темные области – это места, где песок был сдвинут с места вследствие сублимации льда: это вызвало своеобразные миниатюрные «сходы лавин» вещества вниз по склонам.

[xarlei-13]

Ученые NASA разрабатывают плоские посадочные модули для исследования планет


Будущие космические миссии могут отправлять десятки роботов, похожих на коврики, которые, опускаясь на поверхность иных планет, будут брать на себя основную часть риска, связанного с межпланетными исследованиями.

Ученые разрабатывают плоские посадочные модули размером с небольшой плед, которые можно будет «скопом» высаживать на поверхность планет, таких, как Марс или луна Юпитера – Европа. Этот подход в корне отличается от принятого способа исследования поверхности, который предполагает высадку одного дорогостоящего посадочного модуля (или посадочного модуля и ровера), на конструкцию и строительство которых уходят сотни миллионов долларов.

Спойлер   :

Идея «двухмерных» посадочных модулей «дает вам возможность сложить их в стопку и высадить в нескольких местах, таким образом, мы сможем посетить такие места, которые сейчас нам не хватает смелости посетить», - заявил в прошлом месяце Хамид Хеммати (Hamid Hemmati), ученый из Лаборатории Реактивного Движения, на симпозиуме NIAC в Стэнфордском Университете, посвященном инновационным разработкам.

Хеммати и его команда получили грант 100 000 на разработку концепта «плоского посадочного модуля».

В настоящее время концепт представляет собой несколько оснащенных датчиками посадочных «листов» — размерами 1х1 метр, при этом толщиной чуть менее 1 сантиметра, - которые будут доставлены на другую планету или луну с помощью космического аппарата.

Каждый «листок» будет высажен в разных местах, для высадки не потребуются сложные и дорогие посадочные системы, - такие, как «небесный кран», с помощью которого высадили в августе 2012 года высадили марсоход Curiosity на поверхность Марса .

По словам Хеммади, потеря нескольких посадочных модулей для каждой миссии не будет иметь большого значения, - и не предполагается, что выживут все, даже если только половина – это уже будет хорошим результатом.

Последние разработки тонких, гибких электронных систем позволят этим листам, которые будут работать от солнечной энергии, собирать большое количество данных о поверхности других миров. Например, на каждый можно установить крошечные камеры, спектрометры и приспособления для наблюдения за окружающей средой.

Посадочные модули смогут передавать данные на орбитальный зонд или пролетающий мимо космический аппарат, который передаст информацию дальше, на Землю.

Пока ученые разрабатывают стационарные посадочные модули, однако, они считают, что их можно будет оснастить крошечными «ножками», или же механизмами, с помощью которых посадочные модули по желанию смогут превращаться в полые сферы и быть перенесенными ветром.

[xarlei-13]

Ученые в поиске неизвестной планеты в системе Бета Пикторис


Астрономы обнаружили загадочные стаи комет вокруг близлежащей звезды. Они предполагают, что эти ледяные небесные тела могли быть «пойманы» мощным притяжением огромной, до сих пор неизвестной экзопланеты.

Международная команда ученых заметила загадочный пояс из монооксида углерода (CO) в диске осколков, окружающих Бета Пикторис (Beta Pictoris), - молодую звезду, возраст которой всего около 20 миллионов лет и которая находится на расстоянии 63 световых года от Земли. Источником газа, по их предположениям, могут быть кометы, много комет: потому что в среднем каждые пять минут должна разрушаться одна большая комета, таким образом, постоянно пополняя запасы CO, который разрушается от звездного света.

Спойлер   :

Похоже, что эти кометы притянуты большой, подобной Юпитеру, планетой, которая вращается по орбите на большом расстоянии от Beta Pictoris, в системе которой, как уже известно, имеется один газовый гигант - Beta Pictoris b.

Сейчас проводятся подробные динамические исследования, однако ученые уже предполагают, что эта планета приблизительно равна Сатурну по массе и расположена рядом с внешним краем пояса CO. По их мнению, кометы сформировались в то время, когда гипотетическая планета мигрировала дальше от звезды, «сметая» ледяные небесные тела на резонансные орбиты.

Астрономы использовали данные телескопа ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array / Атакамской Большой Миллиметровой/Субмиллиметровой решетки), чтобы составить карту распространения света с миллиметровой длиной волн, исходящего от пыли и угарного газа в диске вокруг Beta Pictoris.

Эти наблюдения помогли обнаружить гигантское кольцо CO, общей массой около 20 миллионов миллиардов тонн. Большая часть этого газа собрана в одном облаке на расстоянии 13 миллиардов километров от звезды.

Но на самом деле, на этом расстоянии может на самом деле быть два облака – и, следовательно, два скопления комет. Из-за того, что ALMA наблюдала за системой Beta Pictoris «с ребра», еще одно облако на другой стороне звезды могло быть не замечено.

Ученые склоняются в сторону сценария с двумя облаками, что подразумевает существование большой экзопланеты, которая вращается по орбите на большом расстоянии от Beta Pictoris, - возможно, в 10 раз дальше, чем находится Beta Pictoris b. Эта идея поддерживается тем, что подобное наблюдается в нашей Солнечной Системе: Юпитер собрал космические обломки в астероидном кольце в две отдельных группы; одна идет впереди, а вторая – следом за ней, в своем путешествии вокруг Солнца.

Однако, в том случае, если ученые смогут определить, что в системе содержится лишь одна группа комет, самым вероятным объяснением будет серьезнейшее столкновение двух ледяных планет, по своим размерам приблизительно равных Марсу, произошедшее около 500 000 лет назад. Продолжающиеся столкновения фрагментов планет могут восполнять запасы облака CO.

Присутствие CO вокруг Beta Pictoris так же позволяет предположить, что система может в конечном итоге стать подходящим кандидатом на то, чтобы в ней зародилась жизнь.

[xarlei-13]

NASA предлагает денежные призы за помощь в поимке околоземных астероидов


NASA и компания Planetary Resources объединились для того, чтобы организовать серию состязаний под названием "Asteroid Data Hunter," (Охотник за данными астероидов). Они призывают общественность разработать алгоритмы, которые помогут в обнаружении небесных объектов, которые находятся в непосредственной близости от Земли. Состязания, которые проводит Tournament Lab – подразделение NASA, - начинается 17 марта, и будет идти до конца августа. Общая сумма призового фонда – 35 000 долларов.

«Защищать планету от угрозы столкновения с астероидами, - значит, прежде всего, знать, где они находятся», - заявляет исполнительный директор программы Prizes and Challenges (Призы и Задачи), Дженн Густетик (Jenn Gustetic). "Открывая эту охоту на астероиды, мы хотим воспользоваться потенциалом изобретателей и создателей, которых множество среди ученых-любителей, - они помогут в решении этой глобальной проблемы".

Задача участников Asteroid Data Hunter – найти новые и улучшенные способы обнаружения космических камней на снимках, сделанных наземными телескопами. Выигрышные решения должны свести к минимуму количество ложных результатов, увеличить чувствительность поиска и работать на всех компьютерных системах.