Космос

[student]

[youtube]http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=xp-8HysWkxw[/youtube]

[student]

Размеры ледяных шапок Марса менялись не менее 40 раз

Возраст полярных шапок Марса составляет не менее нескольких сотен миллионов лет, однако последние исследования Красной планеты говорят о том, что их размеры и форма не всегда были в том виде, в котором они находятся сейчас. По данным астрономов из Центра астрономии и астробиологии НАСА на Гавайях, в истории Марса были моменты, когда ледники покрывали территорию вплоть до 60 градуса широты. Причем, за последние 5 млн лет фактические размеры ледяных полярных шапок планеты менялись не менее 40 раз.

По словам астронома НАСА Норберта Шоргофера, марсианские полярные шапки четко делятся на три слоя: очень массивный "фундамент", крайне изменчивый и пористый средний слой, а также верхний тонкий и пыльный слой. Причем соотношение этих слоев в различных регионах заметно варьируется. По мнению ученых, состав льда зависит от древних марсианских осадков, атмосферного пара, а также от конденсата, который образуется на поверхности планеты и в ее атмосфере.

Ученые говорят, что в отличие от Земли и Луны, имеющих постоянный угол наклона оси, Марс, двигаясь вокруг Солнца по своей орбите, как-бы раскачивается из стороны в сторону. В результате этих маневров, угол наклона оси планеты к ее орбите может меняться на 10 и более градусов.

Для климата на планете такие отклонения оказывают огромные колебания, что сказывается и на полярных регионах, льды которых увеличиваются и уменьшаются, и на экваториальной части планеты.

Ранние исследования показали, что на полярные льды оказывали влияние температурные колебания на всей планете. Теперь же в НАСА разработали компьютерную модель, описывающую термальные и атмосферные условия Красной планеты.

Шоргофер рассчитал, что конденсация пара в атмосфере и преобразование его в воду с похолоданием оказывали очень существенное влияние на размеры ледяного покрова Марса. С другой стороны, в истории планеты этот процесс имел и обратное направление, когда льды таяли и вновь превращались в воду и пар.

Ученые отмечают, что ближе к полюсам планеты эти колебания почти незаметны, но у краев ледяных шапок колебания объемов льда составляют около 100 000 кубических километров в течении каждого из "ледниковых периодов".

Кроме того, расчеты показывают, что периоды таяния незначительно преобладают над периодами замерзания, так как за последние 2,5 млн лет средняя глубина льдов сократилась на 60 см.

[Petrovich]

Призрачное трио от телескопа SPITZER



Накануне Хэллоуина ученые при помощи космического телескопа НАСА Spitzer Space Telescope сфотографировали инфракрасном цвете три «призрака» . Это – трио жутковатых структур, которые называют планетарными туманностями. На самом деле это – выброс вещества из умирающих звезд.

Все звезды, сравнимые по размеру с нашим Солнцем, заканчивают свой жизненный цикл примерно одинаково. Через миллиарды лет после своего рождения у них заканчивается внутреннее «топливо», и они становятся красными гигантскими звездами - «красными гигантами». Постепенно они теряют свою оболочку слой за слоем, а ультрафиолетовый свет от ядра умирающей звезды «подсвечивает» эти отходящие слои.

Планетарными туманностями их ошибочно назвал Уильям Хершель (William Herschel) в 1785 году. Этот «призрачный» свет – знак того, что осталось всего несколько тысяч лет до того, как звезда окончательно погаснет и погрузится в темноту.



Туманность Вскрытый Череп

Сферу, напоминающую своим внешним видом человеческий мозг, туманность PMR 1, ученые из команды Spitzer назвали Туманность "Вскрытый Череп". Эта планетарная туманность расположена в 5000 световых лет от нас в созвездии Паруса, принадлежит горячей, массивной умирающей звезде, которая быстро разрушается, теряя свое вещество. Внутренняя часть туманности, которая на этом снимке кажется размытой и красноватой, в основном состоит из ионизированного газа, а внешний зеленый слой – холоднее, и состоит из светящихся молекул водорода.



Туманность Призрак Юпитера

Призрак Юпитера, туманность, известная так же как NGC 3242, расположена приблизительно в 1400 световых лет в созвездии Гидры. Снимки, сделанные Spitzer в инфракрасном излучении, показывают более холодное внешнее гало умирающей звезды, здесь окрашенное в красный цвет. Так же можно различить концентрические круги вокруг объекта, - результат периодического выброса вещества.



Туманность Маленькая Гантель

Планетарная туманность, известная как NGC 650, или Маленькая Гантель, расположена в созвездии Персея на расстоянии 2500 световых лет от Земли. В отличие от других сферических туманностей, она была биполярной, формой напоминала бабочку, из-за «талии», или диска более плотного вещества, который идет от нижнего левого к верхнему правому краю. Космический ветер раздувает вещество в стороны от звезды, над этим пыльным диском и под ним. Зеленые и красные облака – от светящихся молекул водорода. Зеленая область горячее, чем красная.

[Admin]

Магнитное поле защитит газовое облако во время слияния с нашей галактикой

Облако Смит (Smith Cloud), гигантское облако водорода, несущееся в сторону нашей галактики со скоростью 240 км/сек, защищено «щитом» из магнитного поля, который может защитить его во время стремительного погружения в диск Млечного Пути. Это открытие сделали астрономы при помощи телескопа Очень Большая Решетка (Very Large Array /VLA) и нового телескопа Грин Бэнк (Green Bank Telescope /GBT).

Это открытие могло бы объяснить, как так называемые высокоскоростные облака (HVCs) сохраняют свою целостность к моменту слияния с дисками галактик, где они могут служить свежим топливом для нового поколения звезд.

Столкновение с нашей галактикой, которое, предположительно, произойдет через 30 млн лет, должно послужить мощным толчком к формированию новых звезд. Но это произойдет при условии, что облако переживет прохождение через гало, или атмосферу, состоящую из горячего ионизированного газа, окружающего Млечный Путь.

"Мы долгое время не могли понять, как высокоскоростные облака достигают диска галактики, не «сгорая» при прохождении через гало, как метеориты, которые проходят через атмосферу Земли. Объяснение, что их могут защищать магнитные поля, кажется весьма правдоподобным", - говорит Алекс Хилл (Alex Hill), астроном, автор исследования.

Несмотря на то, что существование магнитного поля внутри Облака Смит не вызывает сомнений, его происхождение остается загадкой. «Поле, которое мы можем наблюдать сейчас, слишком велико, чтобы оно могло существовать в таком виде со времени образования облака. Возможно, оно увеличилось при прохождении облака через гало», - говорит Хилл.

Более ранние исследования говорят о том, что Облако Смит уже однажды проходило через диск нашей галактики и, находясь сейчас на расстоянии 8 световых лет от диска – начинает повторное вхождение.

«Уникальность облака Смит в том, что оно явно взаимодействует и сливается с нашей галактикой. Его внешний вид, напоминающий комету, говорит о том, что на него уже действует Млечный Путь», - заявляет Феликс Дж. Локман (Felix J. Lockman), астроном Национальной Обсерватории Радио Астрономии в Грин Бэнк.

Так как, судя по всему, в Облаке Смит нет звезд, единственный способ наблюдать его – сверхчувствительные радиотелескопы, такие, как GBT, способные выявить слабое выделение нейтрального водорода. Если бы его можно было увидеть невооруженным глазом, облако Смит покрывало бы почти такую же часть неба, как созвездие Орион.

Когда произойдет слияние Облака Смит с Млечным Путем, это может привести к формированию яркого кольца из звезд, такого, как пояс Гулда, находящийся относительно недалеко от Солнца. .

"Наша Галактика находится в очень динамичном окружении. И то, как она взаимодействует с этим окружением, определяет, будут ли дальше формироваться звезды, подобные Солнцу», - говорит Хилл.

[Petrovich]

Формирование и распространение железа во Вселенной



Новое исследование Галактического скопления Персея при помощи японского спутника Сузаку (Suzaku) позволяет предположить, что большинство тяжелых элементов во Вселенной, включая железо, сформировались в самом начале космической истории и примерно в то же время распространились по Вселенной.

С 2009 по 2011 годы ученые, используя уникальные возможности Suzaku, создали карты распространения железа в скоплении галактик Персей.

Выяснилось, что по всему скоплению, которое протянулось в космическом пространстве на более чем 1 млн световых лет, концентрация железа во всех направлениях распределена достаточно равномерно .

"Это говорит о том, что железо – и, возможно, другие тяжелые элементы – уже было широко рассеяно во Вселенной, когда скопление начало формироваться. Мы считаем, что объяснение этому – взрывы сверхновых и активные черные дыры", - говорит астрофизик Ноберт Вернер (Norbert Werner), руководитель исследования.

Самые вероятные источники железа – сверхновые типа la, категория сверхновых звёзд, которые, в свою очередь, являются подкатегорией катаклизмических переменных звёзд, являющаяся результатом взрыва белого карлика. Следовательно, основная часть запасов железа была произведена в молодой Вселенной, когда звезды часто рождались и умирали, - 10-12 млрд лет назад. Примерно 10-12 млрд лет назад во Вселенной происходило активное образование звезд. В то же самое время супермассивные черные дыры были очень активны, быстро поглощая газ и высвобождая большие количества энергии, иногда в виде мощных струй. Эти галактические «ветры» разносили химические элементы, образованные взрывами сверхновых, в космическом пространстве.

Чуть позже, в областях космоса с наивысшей плотностью вещества сформировались галактические скопления.

Равномерное распределение железа в скоплении между галактиками как в его центре, так и на окраинах, доказывает гипотезу о разбросе вещества, высвобождавшегося во взрывах огромных звезд в молодой Вселенной.

Вернер говорит: "Если наши предположения верны, тогда во всех галактических скоплениях, сравнимых по массе со скоплением Персея, будет примерна одинаковая концентрация железа и его распределение ".

[-Алекс-]

Бывший телескоп для отслеживания ракет наблюдает за пульсаром Краб

Радио-телескоп, который в прошлом использовался для отслеживания баллистических ракет, помог астрономам определить, как структура магнитного поля и вращение молодого и быстро вращающегося пульсара Краб изменяется с течением времени. Открытия опубликованы в журнале Science.


Пульсар Краб – это нейтронная звезда, которая образовалась в результате мощного взрыва сверхновой в созвездии Тельца в 1054 году. Сейчас она делает 30 оборотов за одну секунду, выпуская лучи радиоволн, которые, подобно маяку, вспыхивают каждый раз, когда вращается звезда. Диаметр звезды всего лишь около 25 км, однако ее масса в 25 раз больше массы Земли.

Профессор Эндрю Лайн (Andrew Lyne) и его коллеги из университета Манчестера доложили, что за 22 года, в течение которых наблюдают за пульсаром, в этих вспышках произошли устойчивые изменения.

Эти вспышки, или пульсации, идут парами. Новые наблюдения показывают, что промежутки между этими парами пульсаций возрастают на 0,6 градуса в течение века, - это необыкновенно высокий уровень эволюции. Ученые показали, что это означает, что магнитный полюс сдвигается к экватору

Астрономы работали с телескопом, который раньше использовался для слежения за баллистической ракетой Blue Streak до 1981 года.

Этот телескоп с относительно скромными возможностями использовали для ежедневного наблюдения за Пульсаром Краб в течение 31 года; за это время пульсар обернулся 30 млрд раз. Самые точные наблюдения, которые велись с 1991 года, показывают небольшое постепенное изменение в промежутках между пульсациями.
Руководитель исследования Эндрю Лайн, говорит, что самым удивительным является то, что это изменение происходит так быстро, когда магнитное поле должно быть стабильным.

Соавтор исследования, профессор Фрэнсис Грэхем Смит (Francis Graham Smith), говорит:

"Этому пульсару всего 960 лет. Поэтому, несмотря на то, что 22 года – это очень маленький период наблюдений для звезды, астрономы наблюдают его в течение намного большей части его жизни, чем обычно представляется возможным".

Профессор Патрик Велтвреде (Patrick Weltevrede), еще один из участников исследования, верит, что этот результат будет очень полезен для понимания эволюции пульсаров и процесса сбрасывания ими своих оболочек. Он говорит: "Пульсар Краб – это знаковый пульсар;он виден во всем электромагнитном спектре. Результаты наблюдений за ним дают ключ к пониманию того, как светятся эти космические маяки и как они замедляют свое движение с течением времени".

[student]

Рентгеновская вспышка высшего класса мощности произошла на Солнце

Вспышка класса X1.1 произошла в 08.26 мск. Положение источника вспышки не исключает возможности магнитных возмущений, отметил эксперт.
 Рентгеновская вспышка высшего класса мощности X произошла на Солнце, не исключено, что это может привести к геомагнитным возмущениям на Земле через несколько суток, сообщает Институт прикладной геофизики Росгидромета.

Вспышка класса X1.1 произошла в 08.26 мск. Представитель ИПГ пояснил РИА Новости, что ее источником была активная область (группа пятен) 1890, расположенная близко к центру солнечного диска.

"Это была быстрая, импульсная вспышка. Наши расчеты показывают, что протонного шторма, скорее всего, не будет. Что касается геомагнитных возмущений, то нужно подождать данных с солнечной обсерватории SOHO, чтобы понять каким был корональный выброс плазмы", — сказал собеседник агентства.

Однако он отметил, что положение источника вспышки не исключает возможности магнитных возмущений.

Солнечные вспышки в зависимости от мощности рентгеновского излучения делятся на пять классов: A, B, C, M и X. Минимальный класс A0.0 соответствует мощности излучения на орбите Земли в 10 нановатт на квадратный метр. При переходе к следующей букве мощность увеличивается в 10 раз.

Вспышки, как правило, сопровождаются выбросами солнечной плазмы, облака которой, достигая Земли, могут провоцировать магнитные бури.

[student]

Индийский зонд "Мангальян" поднял свою орбиту до 192 тыс км

Этот маневр стал последним повышением высоты орбиты перед 1 декабря, когда начнется самый важный этап марсианской миссии - полет аппарата от земной орбиты к Красной планете.



Индийский марсианский зонд "Мангальян" в ночь на субботу успешно поднял апогей своей орбиты (наиболее удаленная от Земли точка орбиты) до высоты 192 тысячи километров над Землей, сообщает Индийская организация космических исследований (ISRO) в своем аккаунте в Facebook.

В ходе пятого маневра по увеличению апогея орбиты двигатель аппарата сработал без сбоев, что позволило увеличить апогей со 118 тысяч 642 километров до 192 тысяч 874 километров. Продолжительность работы двигателя составила 243 секунды. Ночной маневр, как отмечает телеканал NDTV, стал последним повышением высоты орбиты перед 1 декабря, когда начнется самый важный этап марсианской миссии — полет аппарата от земной орбиты к Красной планете.

Первый индийский марсианский аппарат стартовал с космодрома Шрихарикота 5 ноября. Однако аппарат не направился напрямую к Марсу, а остался на околоземной орбите, постепенно увеличивая ее высоту. В ночь на понедельник должна была состояться очередная коррекция орбиты, после которой высота апогея орбиты должна была увеличиться с 71,6 тысячи до 100 тысяч километров. Однако из-за сбоя с подачей топлива двигатель не проработал нужное время, и орбита была поднята лишь до 78,3 тысячи километров. В ночь на вторник ISRO успешно компенсировало сбой, увеличив апогей до 118 тысяч километров.

Зонд должен выйти на околомарсианскую орбиту в сентябре 2014 года. Он весит около 1,3 тонны, но на долю научной аппаратуры приходится лишь 15 килограммов — на борту аппарата установлены прибор для обнаружения метана, цветная камера, инфракрасный спектрометр, прибор для анализа состава верхних слоев атмосферы (экзосферы), а также фотометр для измерения концентрации водорода и дейтерия в экзосфере. Главной целью миссии является испытание технологий, необходимых для "проектирования, планирования, управления и осуществления межпланетных миссий". ISRO называет миссию "технологической".

[student]

Ученые объяснили стабильность Большого красного пятна на Юпитере


Группа американских физиков предложила модель, которая объясняет, почему Большое красное пятно на Юпитере сохраняется на протяжении нескольких столетий. Самый долгоживущий вихрь в Солнечной системе получает энергию из вертикальных потоков газа, рассмотрением которых ученые ранее пренебрегали. Подробности со ссылкой на доклад исследователей на ежегодной встрече специалистов по гидро- и аэродинамике приводит организатор собрания, Американское физическое общество.

Физики из университета Калифорнии в Беркли и Гарвардского университета смоделировали поведение вихря в атмосфере газового гиганта с ранее недоступным уровнем детализации. Ученые использовали не упрощенную двумерную модель, а рассмотрели потоки в трехмерном пространстве, учтя как горизонтальное, так и вертикальное движение газа.



Проведенное при помощи суперкомпьютеров моделирование позволило отвергнуть гипотезу о том, что Большое красное пятно получает энергию из поглощаемых им вихрей меньшего размера. Также несостоятельной пришлось признать и гипотезу о подпитке гигантского урагана горизонтальными течениями. Источником энергии для Большого красного пятна оказались вертикальные потоки.

Со временем вихрь растрачивает энергию за счет потерь на трение в многочисленных областях турбулентности и за счет остывания. Однако расчеты показали, что приток нагретых газов сверху и холодных снизу восполняет эти потери. Кроме того, новая модель предсказывает существование радиальных струй газа, направленных от периферии Большого красного пятна к его центру.

В настоящее время к Юпитеру направляется космический аппарат «Юнона» (Juno), специально разработанный для изучения магнитосферы и атмосферы планеты. Спутник был запущен 5 августа 2011 года. Недавно он совершил последний гравитационный маневр, который позволил ему набрать требуемую для перелета к Юпитеру скорость.

[Mika]

Найдено лекарство, которое может уменьшить вред от космического излучения

Серия экспериментов, целью которых было изучение влияние различных доз облучения на лабораторных мышей, помогла обнаружить лекарство, которое, возможно, поможет решить проблему долговременных полетов в космос, - точнее, ту ее часть, которая говорит об опасности для космонавтов развития раковых опухолей вследствие долговременного космического облучения.

Изначально ученых заинтересовал один интересный момент: животные, которые многократно подвергались облучению, были более подвержены раковым заболеваниям, чем их сородичи, которые получали разовую дозу радиации, - при этом общая доза полученного облучения была одинаковой. Следует отметить, что каждая группа мышей была разделена на две подгруппы – животные в одной из них были генетически «запрограммированы» на большую подверженность заболеванию раком легких, а в другой – раком толстого кишечника. Уровень заболевания в каждой подгруппе был одинаковым, различие было «групповым» - в зависимости от того, было облучение разовым или многократным.

Дальнейшие эксперименты с животными показали, что мыши, которые получали с пищей препарат, созданный на основе растения из семейства лишайников, были в два раза меньше подвержены развитию опухолей, чем животные, которые не получали никаких лекарств. Современный противовоспалительный препарат принадлежит к классу лекарств, которые называют синтетическими тритерпеноидами, которые не только останавливают воспалительный процесс, но и обладают свойствами антиоксидантов.

Синтетические тритерпеноиды уже проходят клинические тесты, и показывают эффективность в лечении почечных заболеваний, диабета, возрастной макулярной дегенерации, легочных заболеваний, болезней Альцгеймера, Паркинсона и различных видов рака.

Это открытие может иметь большое значение как для космонавтов, которых будут отправлять в долговременные космические миссии, так и для людей, которые получают облучение в терапевтических дозах для лечения.

[Марат]

Предложена новая стратегия поисков внеземных цивилизаций

Слабость нынешних телескопов не позволяет рассмотреть следы ВЦ, живущих у далёких звёзд, напрямую. Не беда, уверяют нас учёные: можно поискать их и поближе.
   
Хотя никаких ясных следов внеземной жизни астрономы Земли пока не наблюдают, короткий ряд арифметических операций ненавязчиво подводит к мысли, что явление это временное. Двадцать лет назад мы не знали даже, есть ли планеты за пределами Солнечной системы, а сегодняшние данные указывают на то, что только в нашей Галактике их сотня миллиардов, и, очевидно, миллиарды из них — это сравнительно маломассивные экзопланеты в зоне обитаемости. С учётом того, что галактик во Вселенной явно больше миллиарда, очень трудно придумать теорию, которая могла бы убедительно объяснить, почему жизнь зародилась лишь на Земле и не возникла на остальных септиллионах таких же тел.

Фокальные области соседних систем вроде той же Альфы Центавра вполне могут оказаться источником сигнала, который так давно ищет SETI. Если, конечно, инопланетные космические зонды используют для связи радиоволны или лазеры. (Иллюстрация David A Hardy / UKATC.)

Да, пока астрономические инструменты землян настолько никчёмны, что мы лишь недавно проанализировали химический состав атмосфер других планет (и нельзя сказать, что итоги этого анализа всё расставили по своим местам). Но следы внеземной жизни можно искать иначе: не там, где она возникла, а поближе, куда она, по идее, должна со временем прийти сама.

Человечество уже направило за пределы Солнечной системы не один КА, а более развитая цивилизация, вполне вероятно, способна развернуть более долговечные зонды, с приличными источниками бортового питания и способностью к воспроизводству за счёт астероидного сырья исследуемых такими космороботами систем. Можно ли их как-то заметить?

Мишель Гийон (Michael Gillon) из Льежского университета (Бельгия) уверен, что одна из форм активности таких зондов иных цивилизаций вполне обнаружима. Тут мы напомним: другие исследователи уже предполагали, что, используя гравитационное линзирование чёрных дыр (ЧД), можно обмениваться сигналами на огромных расстояниях без чрезмерной мощности подаваемого сигнала. Однако гравитация обычных звёзд, хотя и не такая мощная, как у ЧД, тоже порождает гравитационное линзирование.

Представим, что в звёздных системах поблизости от нашей вокруг тамошних светил вращаются гипотетические зонды внеземной цивилизации. Им нужно как-то общаться с теми, кто послал их, или хотя бы с другими такими же зондами — чтобы избежать дублирования в исследованиях.

«Солнце или другая звезда — это антенна, которая намного мощнее, чем любая когда-либо построенная», — поясняет г-н Гийон. И чтобы воспользоваться ею для передачи данных в другую планетную систему, зонду придётся находиться в плоскости, проходящей через ближайшую к нему звезду, — причём такую фокальную плоскость, в принципе, можно наблюдать от соседней звезды.

Нет, конечно, обнаружить таким способом сам зонд — учитывая, что его размеры неизвестны и могут быть весьма скромными, — не получится. Но, усиливая передаваемый сигнал гравитационным линзированием соседнего светила, зонд неизбежно будет создавать утечки, ибо абсолютно когерентное излучение вряд ли возможно как для радиопередач, так и для лазерной связи.

Разумеется, это не палочка-выручалочка. Мы не знаем частот и используемого диапазона, то есть наблюдения за фокальными областями соседних систем должны быть долгими и мультидиапазонными (и не всегда окажутся результативными). Однако на сегодня этот метод представляется наиболее практичным способом выявления машин фон Неймана, как называют такие гипотетические самовоспроизводящиеся исследовательские зонды, которые, как предполагается, начнёт запускать любая цивилизация, вышедшая на высокий уровень развития.

И попробовать, определённо, стоит.

[student]

Солнце перевернется до Нового года

Астрономы узнали, когда именно на светиле произойдет "переворот"

Астрономы NASA узнали, когда на Солнце произойдет "переворот" и магнитное поле звезды поменяет полярность на противоположную. По их расчетам, ждать осталось всего три недели, пишет "Metro".

Увольняться с работы и в панике ждать апокалипсиса не стоит, успокаивает издание: такие перемены полюсов на Солнце происходят каждые 11 лет.

"Это не катастрофа, а масштабное явление с реальными последствиями. Но это не то, о чем стоит беспокоиться", – объяснил специалист по физике Солнца Тодд Хоксем из Стэнфордского университета. "Полярное солнечное магнитное поле ослабевает, снижается до нуля, а затем появляется вновь, но уже с обратной полярностью – это нормальный элемент солнечного цикла", – отмечал ранее его коллега Фил Шерер.

Но расслабляться все же не приходится: активность звезды скажется на всей Солнечной системе. На Земле это обернется магнитными бурями, неполадками в работе спутников и электронных приборов. На пике активности на Солнце значительно чаще происходят вспышки, появляются так называемые корональные дыры – области с повышенной скоростью солнечного ветра, и выбросы плазмы.

Впрочем, у "солнечного переворота" имеются и положительные стороны: например, на Земле можно будет чаще наблюдать северное сияние, пишет Daily Mail.

О том, что Солнце уже близко к тому моменту, когда его магнитные полюса поменяются местами, сообщалось еще в августе. Но тогда специалисты не могли точно сказать, когда именно это произойдет.

[Petrovich]

Открыта древняя популяция коричневых карликов



Команда астрономов из Университета Хертфордшира под руковоством профессора Дэвида Пинфилда (David Pinfield) обнаружила два старейших коричневых карлика в нашей галактике. Эти древние космические объекты движутся на скорости 100-200 километров в секунду, - намного быстрее, чем обычные звезды и другие коричневые карлики. Предполагается, что они сформировались в то время, когда Галактика была еще очень молода, более 10 миллиардов лет назад.

Ученые допускают так же, что они могут быть представителями широкой, ранее незамеченной популяции объектов. Результаты исследования были опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Коричневые карлики – это объекты, подобные звездам, однако менее массивные (их масса составляет менее 7% от массы Солнца); кроме того, в их недрах не происходят реакции термоядерного синтеза. Из-за этого коричневые карлики просто остывают и гаснут с течением времени; очень старые коричневые карлики становятся действительно «холодными» – температура вновь открытых объектов оценивается как 250-600 градусов Цельсия, намного ниже, чем у звезд (для сравнения, температура поверхности Солнца – 5600 градусов Цельсия).

Команда Пинфилда обнаружила новые объекты во время обзора, который проводился при помощи обсерватории WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer/широкоугольный инфракрасный исследователь). Один из объектов, WISE 0013+0634, находится в созвездии Рыб, а другой, WISE 0833+0052, - в созвездии Гидры. Дополнительные измерения, подтверждающие происхождение объектов, были сделаны большими наземными телескопами Magellan, Gemini, VISTA и UKIRT. В инфракрасном свете в небе можно наблюдать множество бледных источников красного света, в том числе покрасневшие звезды, бледные фоновые галактики (расположенные на больших расстояниях от Млечн ого Пути) и газ и пыль туманностей. Найти и опознать холодных коричневых карликов в таком окружении – задача почти такая же сложная, как найти иголку в стоге сена. Однако команда Пинфилда разработала новый метод, который использует преимущества способа, которым WISE многократно сканирует небо. Это позволило им идентифицировать холодных коричневых карликов, которые были бледнее, чем другие объекты, обнаруженные исследователями.

Затем команда ученых исследовала инфракрасный свет, который излучают эти объекты, достаточно необычные по сравнению с другими коричневыми карликами, движение которых более медленное. Спектральные сигнатуры из света отражают их древние атмосферы, которые практически полностью состоят из водорода, а тяжелых элементов, свойственных атмосферам более молодых звезд, там почти нет. Пинфилд комментирует их почтенный возраст и высокую скорость передвижения: "В отличие от других областей жизни, самые старые члены галактики двигаются намного быстрее, чем молодое поколение".

Звезды, которые находятся недалеко от Солнца (в так называемом Местном Объеме), делятся на три основные популяции – те, что находятся в тонком диске, в толстом диске и гало. Толстый диск намного старше тонкого диска, и его звезды движутся вверх и вниз с более высокой скоростью. Оба эти компонента диска находятся в гало, которое содержит остатки первых звезд, сформированных в Галактике.

Объекты тонкого диска в местном объеме преобладают, в то время как объекты толстого диска и гало встречаются значительно реже. Около 97% местных звезд – из «компании» тонкого диска, а звезды толстого диска и гало составляют всего 3 процента. Скорее всего, популяция коричневых карликов относится к этим трем процентам, что объясняет, почему эти быстро движущиеся объекты толстого диска/гало были только что обнаружены.

Считается, что в тонком диске Галактики находится около 70 миллиардов коричневых карликов, а толстый диск и гало занимают намного больше места в галактическом пространстве. Значит, даже маленькая (3%) местная популяция говорит об огромном количестве древних коричневых карликов в Галактике.

[Petrovich]

3200 Фаэтон – астероид или комета?



Каждый год в середине декабря небо наполняется вспышками света, которые идут от созвездия Близнецы. Геминиды (так называется этот метеорный поток) яркие, быстрые и надежные, - они никогда не подводят наблюдателей, которые надеются на звездное шоу, и многие считают их самым зрелищным метеорным потоком года.

Однако, что является их источником? Вот загадка.

Считается, что метеорные потоки образуются в результате распада комет, однако, нет ни одной кометы, орбита которой совпадала бы с орбитой потока Геминиды. Вместо этого, орбита Геминид занята объектом, который называется "3200 Фаэтон." Открытый в 1983 году спутником NASA IRAS, Фаэтон очень похож на каменистый астероид. Он обходит Солнце каждые 1,4 года, однако до определенного момента ни разу не удавалось наблюдать у него пыльного хвоста, который мог бы быть источником Геминид.

Группа астрономов, руководил которой профессор Университета Калифорнии Дейв Джуитт (Dave Jewitt), воспользовалась наблюдениями спутников STEREO, чтобы поближе взглянуть на 3200 Фаэтон во время его прохождения мимо Солнца. Эти космические аппараты следят за активностью нашего светила, поэтому с их помощью очень удобно следить за кометами и астероидами, которые проходят близко от Солнца. В 2010 году один из спутников STEREO зафиксировал увеличение яркости Фаэтон в два раза в тот момент, когда объект приблизился к Солнцу, - как будто облако пыли вокруг астероида засветилось от солнечного света. Тогда впервые было высказано предположение, что 3200 Фаэтон может быть чем-то другим, не просто астероидом:

"Каменная комета", - говорит Джуитт. Так он называет астероид, который проходит очень близко к Солнцу – так близко, что солнечный жар «выжигает» пыльные осколки с его каменистой поверхности. Образуется облако, напоминающее хвост.

В самом деле, дальнейшие наблюдения STEREO позволили Джуитту и его коллегам заметить небольшой хвост, который тянется за «камнем».

"Этот хвост – неопровержимое доказательство того, что Фаэтон выбрасывает пыль", - говорит Джуитт.

Команда Джуитта считает, что пыль образуется из-за того, кора астероида растрескивается от сильнейшего нагревания. Они предполагают, что возможно, трещины появляются и от дегидратации – подобно тому, как они трескается ил на дне высохшего озера.

Увидев хвост 3200 Фаэтон, ученые убедились в том, что именно этот объект является источником Геминид, однако загадкой остается, как такое небольшое небесное тело может быть источником такого великолепного метеорного потока?

Джуитт и его коллеги установили, что общая масса Фаэтон – около 30 тысяч килограммов. В порядках величин это слишком мало, чтобы поддерживать массивный поток Геминид. Возможно, у Фаэтон была «бурная молодость»?

"Мне на ум приходит аналогия с бревном в костре. Бревно сгорает, остается несколько угольков, которые затем случайным образом выбрасывают искры".

Продолжая наблюдения при помощи спутников STEREO, ученые, возможно, однажды увидят, как эта «каменная комета» взрывается, оставляя после себя пыль и осколки, и разрешая эту загадку раз и навсегда.

В этом году пик метеорного потока Геминиды приходится на 13-14 декабря, когда каждый час можно будет наблюдать до дюжины «падающих звезд».

[Gorra]

Комета ISON может упасть на Землю под Новый год

 Мы сегодня писали о том, что комета ИСОН миновала Солнце, но в процессе взаимодействия с ним, вокруг кометы образовалось облако из обломков. Размер тела кометы по расчетам американских астрономов, сейчас составляет 2км, а размер и количество обломков остается не известным. И вот российские астрономы, с утра записавшие комету в "растаявшие снегурочки", обрадовали общественность новым сообщением - обломки кометы выпадут метеоритным дождем в новогоднюю ночь. Выпадение метеоритов продолжится и в начале января 2014 года. Сергей Смирнов, в интервью ИТАР-ТАСС сообщил, что частичное разрушение кометы привело к резкому падению скорости и изменению направления движения ее частей. Будь комета ISON невредимой, она бы пересекла земную орбиту 24 декабря в 65 миллионах километров от Земли, не причинив нам никакого беспокойства. Но в результате общего замедления движения облака по сравнению с ядром и отставания отдельных обломков от головной части, оно пересечет путь Земли вокруг Солнца на неделю позже, как раз под Новый год и встретится с нашей планетой. В новогоднюю ночь, а также 2-4 января 2014 года следует ожидать усиления метеорной активности. Это может выглядеть как яркие вспышки метеоров на небе метеоров, когда они будут сгорать в земной атмосфере, но нельзя исключать и более грозных явлений, таких, как метеоритный дождь обломков кометы. Российские ученые говорят, что исключить падение на Землю метеорита в этот период невозможно. Вероятность этого события астрономы уточнят по мере наблюдения за скоростью и светимостью фрагментов кометы.