Космос

[xarlei-13]

Зонд Rosetta сделал удивительное открытие о комете 67P/Чурюмова-Герасименко


Космический зонд, который станет первым аппаратом, осуществившим высадку на комету, сделал новые снимки своей цели. Проанализировав эти фото, ученые пришли к выводу, что комета 67P/Чурюмова-Герасименко на самом деле может представлять собой две отдельных глыбы - камня и льда.

Снимки, которые были опубликованы европейским Космическим Агентством ESA, выполнены космическим аппаратом Rosetta (Розетта), который приближается к последнему этапу своей десятилетней миссии по высадке посадочного зонда на комету 67P/Чурюмова-Герасименко.

Спойлер   :

"Некоторые уже сравнили форму кометы с уткой, разглядев отчетливо «тело» и «голову»", - говорится в сообщении ESA. Один из специалистов миссии, Мэтт Тейлор (Matt Taylor), предлагает еще одно сравнение: «странно выглядящая картофелина».

"Безусловно, это очень интересное открытие", - говорит Тейлор. До сих пор считалось, что комета 67P имеет более компактную, закругленную форму.

По одной из версий, комета представляет собой так называемую «контактную двойную», которая состоит из двух частей. Это говорит о том, что в какой-то момент 67P либо развалилась, либо же, наоборот, слилась с другой кометой. Есть и другая версия: комета, возможно, просто деформировалась, проходя мимо Юпитера или Солнца.

Кроме того, из-за того, что снимки были сделаны тогда, когда Rosetta находилась на расстоянии 12 000 километров от кометы, необычная форма может так же быть просто результатом цифровой обработки, во время которой снимок сглаживается.

"Мы ждем следующего месяца, когда сможем увидеть этот объект в лучшем разрешении", - говорит Тейлор, добавляя, что в настоящий момент ученые не собираются изменять траекторию полета космического аппарата.

[xarlei-13]

Обнаружено сходство почв Марса и Земли


В почве, найденной на глубине кратера, возраст которого исчисляется 3,7 млрд. лет, обнаружено подтверждение того, что Марс когда-то был намного более влажным и теплым местом. Об этом говорят результаты исследования специалиста Университета Орегона Грегори Реталлака (Gregory Retallack). Ученый пришел к такому выводу после анализа снимков и данных, полученных марсоходом Curiosity.

По словам Реталлака, на снимках, сделанных недавно Curiosity в кратере Гейла (Gale Crater), показаны подобные земным почвенные профили, с потрескавшейся поверхностью, со следами сульфатов, эллипсоидными отверстиями и концентрациями. Подобные почвы встречаются в Сухих Долинах в Антарктике и пустыне Атакама в Чили.

Результаты работы были опубликованы на этой неделе в журнале Geology. Реталлак, профессор геологических наук и эксперт по палеосолам, самостоятельно исследовал минеральные и химические данные, опубликованные исследователями, которые тесно связаны с миссией Curiosity.

По словам профессора, это не является доказательством того, что в прошлом на Марсе обязательно должна была существовать жизнь, однако подтверждает тот факт, что в прошлом Марс был более теплой и влажной планетой, более пригодной для жизни. Сейчас Curiosity исследует топографически более высокие и геологически более молодые пласты почвы внутри кратера, где, по его мнению, они кажутся менее пригодными для жизни. Для того, чтобы узнать о прошлом Марса, по словам Реталлака, необходимы новые миссии, которые будут заниматься изучением более старых, глинистых почв.

[xarlei-13]

NASA объявило о начале отбора предложений приборов для миссии на Европу


Большая часть усилий NASA по поискам жизни вне Земли сосредоточена на Марсе, - единственной планете в Солнечной Системе, расположение которой допускает существование воды в жидком виде на ее поверхности. Что случилось с водой Марса, и достаточно ли долгое время она оставалась на планете для того, чтобы там могла сформироваться и развиться жизнь, - это пока загадка для ученых.

Спойлер   :

При этом, некоторые ученые считают, что гораздо более многообещающим объектом для поисков жизни является Европа, - один из спутников Юпитера. Несмотря на то, что на Европе слишком холодно для того, чтобы на поверхности могла существовать жидкая вода, ученые считают, что под ее льдами существует океан.

На прошлой неделе NASA объявило о том, что начинает прием предложений касательно научных приборов для миссии, которая занималась бы поисками воды – и жизни – на Европе.

Предложения будут рассмотрены группой экспертов, которая соберется 17 октября, а в апреле 2015 года должна будет отобрать около 20 проектов для предварительных исследований.

В конечном итоге, должно быть отобрано около восьми приборов, которые будут установлены на спутнике. Пока не принято решение, будет ли этот аппарат вращаться по орбите вокруг Европы, или же он совершит множество сближений с ней. Собственно миссия, которая без стоимости ракетного запуска должна стоить менее 1 миллиарда долларов, будет запущена в 2020-х годах.

Основные цели миссии:

•   Характеристика протяженности океана и его связь с глубокими слоями Европы;

•   Характеристика ледяной коры и любой воды под поверхностью, в том числе их неоднородности;

•   Определить состав поверхности, химический состав, особое внимание уделяя пригодности для жизни;

•   Узнать больше о формировании черт поверхности, в том числе мест недавней или текущей активности, идентифицировать и характеризовать места, в которых в будущем стоило бы провести более подробные исследования;

•   Узнать о космическом окружении Европы и ее взаимодействии с магнитосферой.

[xarlei-13]

Проект “ExoLance”: ученые предлагают забрасывать Марс «копьями»


Чтобы найти жизнь на Марсе, по мнению некоторых ученых, нужно заглянуть под верхний слой: возможно, именно там можно будет найти микробов, прячущихся от сильного излучения, в котором «купается» поверхность Красной Планеты. Различные марсоходы уже пытались «процарапать» поверхность на несколько дюймов, однако, по-настоящему ценная информация может лежать на глубине метра, а то и двух, под поверхностью, - слишком глубоко для имеющихся на данный момент приборов и инструментов.

Поэтому у группы энтузиастов появилась довольно экстравагантная идея. Ее суть состоит в том, что из атмосферы Марса будут сбрасываться похожие на стрелы зонды, пронизывая поверхность.

Спойлер   :

Проект “ExoLance” ставит своей целью сброс на землю пронизывающих поверхность устройств. Каждое из этих устройств будет способно совершать забор образцов и их анализ, чтобы найти признаки жизни. “Одним из преимуществ этой миссии является то, что она менее сложная с инженерной точки зрения. Мы можем сделать так, чтобы эти «дротики» делали то, что нам нужно, и отсылали информацию орбитальному зонду. Теоретически, мы сможем таким образом исследовать за один раз более, чем одну точку, сбрасывая пять или шесть зондов, что увеличит вероятность обнаружения чего-либо”, - говорит Крис Карберри (Chris Carberry), исполнительный директор некоммерческого проекта Explore Mars, продвигающего эту идею.

У каждого устройства будет «хвост», который будет торчать над поверхностью, чтобы его антенна могла отправлять данные посадочному модулю. Вторая часть устройства будет отделяться, зарываясь на глубину в поисках жизни.

В этом месяце Explore Mars запускает краудфандинговую кампанию, целью которой является сбор средств на разработку этой идеи.

Ближайшей целью является начало разработки и тестирование небольших легковесных «стрел» в пустыне Мохаве, почвы и породы которой похожи на те, что характерны для Марса.

[xarlei-13]

Челябинский метеорит пролил новый свет на тайну исчезновения динозавров


Астрономы уже долгое время не могут прийти к единому мнению о том, откуда появился астероид, столкновение с которым привело к исчезновению динозавров на Земле. Новая работа ученых, опубликованная в журнале Icarus , посвященная исследованию Челябинского метеорита, отвечает и на этот вопрос.

Долгое время «убийцу динозавров» связывали с разрушением большого астероида, который относится к семейству Баптистина (BAF, обитающее в Главном Астероидном Поясе. Астероид, который столкнулся с Землей, как считалось, был темным и богатым углеродом, а астероиды BAF темные, и их спектр характерен для углеродсодержащих метеоритов.

Спойлер   :

Анализ Челябинского метеорита показывает, что от удара в результате разрушения большого астероида кремниевые вещества, до этого яркие, так же могут потемнеть. В Челябинском метеорите содержатся как яркие, «безударные», так и темные, - «ударные» вещества. Однако, некоторые детали спектра темных веществ, найденных в Челябинском метеорите, практически повторяют спектральные сигнатуры, характерные для семейства астероидов Баптистина.

"В результате удара и столкновения, от плавления яркие астероиды могут потемнеть", - говорит ведущий автор исследования Вишну Редди (Vishnu Reddy). "Другими словами, не все темные астероиды богаты углеродом, как считалось ранее". Он добавляет, что последние исследования позволяют исключить возможность того, что источником того древнего столкновения является астероид семейства Баптистина.

Благодаря Челябинскому метеориту у ученых появилась замечательная возможность: увидеть смесь «ударного» и «безударного» вещества в одном метеорите. При этом, Редди оговаривается, что нет явного указания на то, что Челябинский метеорит может относиться к семейству Баптистина.

"Новое открытие важно для специалистов, которые занимаются околоземными объектами и собираются добывать на астероидах полезные ископаемые", - говорит Редди. "Возможно, цель, которая на основании спектрального анализа будет идентифицирована как примитивный астероид, богатый летучими веществами/органическими веществами и в основе своей углеродный, может быть просто «ударным» веществом с совершенно другим составом".

[xarlei-13]

Гелиофизики озадачены: куда пропали все пятна на Солнце?


Солнце успокоилось, - некоторые ученые считают, что оно даже слишком спокойно. Всего несколько недель назад на нем «разливались» солнечные пятна, - этого и следовало ожидать, ведь мы находимся в середине солнечного максимума (периода в 11-летнем солнечном цикле, когда светило наиболее активно).

Однако, сейчас пятен практически не видно. На снимке, сделанном в пятницу аппаратом Solar Dynamics Observatory (Обсерватория Солнечной Динамики), можно разглядеть крошечный коричневый участок справа от центра, где, похоже, развивается сейчас солнечное пятно. Всего за день до этого там не было ничего, - целый день прошел без пятен.

Спойлер   :

Так что же там происходит? «Полное спокойствие», как назвал это состояние ученый Тони Филлипс (Tony Phillips), изучающий солнечную физику, - насколько это серьезно?

По словам Филлипса, «день без пятен во время солнечного максимума - это странно, но не слишком». Филлипс отмечает, что нынешний солнечный максимум – самый слабый из тех, что наблюдали за весь период так называемой космической эры, вполне возможно, самый слабый за последние сто лет.

Все это, считает Филлипс, лишь «подчеркивает, как мало гелиофизики на самом деле знают о том, что происходит на Солнце. Главный вывод, который можно сделать из этого события,- что мы просто не можем прогнозировать поведение Солнца».

Солнечные пятна интересуют наблюдателей с той точки зрения, что являются регионами, где берет начало активность солнца, такая, как солнечные вспышки и выбросы коронарной массы.

Причиной их образования являются высококонцентрированные магнитные поля, температура которых немного ниже, чем окружающих их областей Солнца,- поэтому нам они кажутся темными. Эти интенсивные магнитные поля могут перекручиваться и изгибаться, в результате создавая большое количество энергии. Солнечные вспышки и выбросы коронарной массы происходят тогда, когда эта энергия высвобождается взрывным образом.

К слову, три года назад, 14 августа 2011 года, на Солнце так же совсем не было пятен. Филлипс подчеркивает, что в тот год активность Солнца была относительно высокой, - на нем произошло несколько вспышек Х-класса. То есть, в том случае, Солнце без пятен было просто «»временной передышкой . Будет ли нынешний спокойный период коротким, или затянется на неопределенный срок, - это лишь предстоит увидеть

[xarlei-13]

Открыта транзитная экзопланета с самым длинным годом


Астрономы обнаружили транзитную планету с самым длинным известным на сегодняшний день годом. Kepler-421b делает полный оборот вокруг своей звезды каждые 704 дня.

Kepler-421b вращается по орбите вокруг оранжевой звезды К-типа, которая холоднее и тусклее нашего Солнца. Она находится на расстоянии около 177 миллионов километров от своей звезды. В результате, эта планета, по размерам сравнимая с Ураном, имеет температуру поверхности около -93 градусов Цельсия.

Спойлер   :

Как можно предположить, исходя из названия звезды, Kepler-421b удалось открыть благодаря данным, полученным космическим аппаратом Kepler. Чтобы сделать это открытие, Kepler наблюдал за этим участком неба в течение 4 лет, занимаясь поиском звезд, свет которых становится более тусклым в тот момент, когда планеты проходят перед ними. Никакая другая миссия не способна настолько долго фокусироваться на одном участке. За этот период Kepler «заметил» лишь два транзита Kepler-421b, - так как орбитальный период этой планеты настолько велик.

Орбита планеты находится за «линией снега», - разделительной линией между скалистыми и газовыми планетами. За этой границей вода конденсируется в ледяные частицы, которые соединяются, образуя гигантские газовые планеты.

«Линия снега» - это важное понятие в теории формирования планет. Ученые считают, что все газовые гиганты могли сформироваться за этой линией.

Так как газовые гигантские планеты могут находиться чрезвычайно близко к своим звездам, на орбитах, период которых может составлять несколько дней и даже часов, теоретики считают, что многие экзопланеты мигрируют ближе к своей звезде в ранний период своей истории.

Пример Kepler-421b показывает, что такая миграция необязательна. Планета могла сформироваться как раз там, где находится сейчас.

По словам авторов открытия, эта планета является первым примером потенциально не мигрирующих газовых гигантов в транзитных системах.

Звезда Kepler-421, в системе которой находится эта планета, расположена на расстоянии около 1000 световых лет от Земли в направлении созвездия Лира.

[xarlei-13]

Телескоп Fermi нашел пульсар-"трансформер"


В конце июня прошлого года ученые наблюдали за внезапной резкой переменой в поведении двойной звезды, одной из составляющих которой была быстро вращающаяся нейтронная звезда. «Радиомаяк» пульсара внезапно погас, и в то же самое время гамма-свечение системы увеличилось в пять раз. Это зафиксировал космический гамма-телескоп Fermi.

Спойлер   :

По мнению ученых, эта перемена отражает неравномерное взаимодействие между пульсаром и его компаньоном, - благодаря этому у ученых появилась редкая возможность исследовать редкую переходную фазу в жизни этой двойной системы.

Система AY Sextantis состоит из двух звезд, которые вращаются вокруг общего центра массы. Она расположена на расстоянии около 4400 световых лет от Земли в созвездии КЕКСтанта (Sextans), и состоит из 1,7-миллисекундного пульсара PSR J1023+0038 и звезды, масса которой приблизительно в пять раз меньше Солнечной. Орбитальный период звезд – всего 4,8 часа, то есть они расположены так близко друг к другу, что пульсар постепенно «испаряет» своего компаньона.

Обычно молодые пульсары появляются в одиночестве, однако более половины миллисекундных пульсаров рождается в двойных системах, что, по мнению астрономов, является одним из объяснений их чрезвычайно высокой скорости вращения: передача и аккумуляция вещества от компаньона к пульсару увеличивает эту скорость.

Во время начальной стадии передачи пассы система представляет собой низкомассивную рентгеновскую двойную, в которой более медленно вращающаяся нейтронная звезда излучает рентген-пульсации по мере того, как горячий газ устремляется к ее поверхности. Через миллион лет, когда поток вещества прекратится, система будет классифицирована как ускорившийся миллисекундный пульсар с радио-эмиссиями, которые подпитывает быстро вращающееся магнитное поле.

Чтобы больше узнать о скорости вращения и орбитальной эволюции PSR J1023+0038, за системой постоянно наблюдали с помощью радио-телескопов Lovell Telescope и Westerbork Synthesis Radio Telescope. Благодаря этим наблюдениям удалось выяснить, что радио-сигнал пульсара «выключился» и начать искать соответствующие перемены в гамма-излучении.

По мнению ученых, сейчас мы наблюдаем последние этапы ускорения миллисекундного пульсара.

[xarlei-13]

Телескоп Hubble исследовал окраины гало галактики Centaurus A


Гало – это важная часть любой галактики. Гало нашей собственной галактики, - Млечного Пути, - хранит информацию о ее образовании и эволюции. Однако, мы знаем о гало галактик очень мало, потому что, вследствие их слабой яркости и большой протяженности, их очень трудно исследовать. На сегодняшний день астрономам удалось обнаружить очень немного звездных гало вокруг других галактик.

Спойлер   :

Астрономы с помощью космического телескопа Hubble прозондировали окраины эллиптической галактики Centaurus A, так же известной, как NGC 5128. Оказалось, что гало звезд простирается намного дальше от центра галактики, чем предполагали ученые, и звезды в этом гало на удивление богаты тяжелыми элементами, даже в самых отдаленных из исследованных регионов. Кроме того, обнаружилось, что в одном направлении звезд больше, чем в другом, в результате чего гало имеет своеобразную несимметричную форму. На сегодняшний день это – самая отдаленная часть эллиптической галактики, которую удалось исследовать.

Однако, даже во время этого исследования ученые не смогли «достать» до самого края гало Centaurus A, так же им не удалось обнаружить самое старое поколение звезд.

Небольшое количество тяжелых элементов в звездных гало больших спиральных галактик, таких, как Млечный Путь, по мнению ученых, объясняется тем, каким образом галактики были сформированы и эволюционировали, медленно притягивая к себе небольшие спутниковые галактики и забирая их звезды. В случае с Centaurus A, присутствие звезд, богатых тяжелыми элементами, в таких отдаленных областях говорит о том, что в прошлом могло быть одно-единственное слияние с большой спиральной галактикой. В результате этого события звезды из диска спиральной галактики были выброшены, и теперь мы их видим, как часть внешнего гало Centaurus A.

[xarlei-13]

Hubble обнаружил три на удивление "сухие" экзопланеты


Астрономы, которые с помощью космического телескопа Hubble Space Telescope пытались обнаружить водный пар в атмосферах трех планет, вращающихся по орбитам звезд, похожих на Солнце, обнаружили, что они практически «сухие».

Спойлер   :

Три планеты - HD 189733b, HD 209458b, и WASP-12b, находятся на расстоянии от 60 до 900 световых лет от Земли. Ученые считали, что эти планеты идеально подходят для того, чтобы найти водный пар в их атмосферах, так как высокая температура их поверхности должна была бы превращать воду в пар.

Эти так называемые «горячие Юпитеры» находятся так близко к своим звездам, что температура их поверхности – от 800 до 2200 градусов Цельсия. Однако, оказалось что содержание водного пара в их атмосфере составляет от одной десятой до одной тысячной от количества воды, которое предполагают стандартные теории формирования планет.

По мнению авторов исследования, их открытие заставляет серьезно пересмотреть все теории экзопланет, и подчеркивают, что эти результаты имеют важное значение для дальнейших поисков воды в потенциально обитаемых экзопланетах размера Земли. Приборы на будущих космических телескопах, возможно, придется делать более чувствительными.

[xarlei-13]

NEOWISE сделал снимок кометы, похожей на астероид


Космический аппарат NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer) американского космического агентства NASA проследил за тем, как комета проходит перигелий, в результате чего лед в ее ядре испаряется и струи пыли и пара «выстреливаются» в пространство.

Спойлер   :

Однако, когда миссия, предназначенная для «охоты» на астероиды, впервые заметила объект, ученые решили, что это – астероид. Комета C/2013 UQ4 (Catalina) совершает один полный оборот вокруг Солнца более чем за 450 лет. Она имеет ретроградную орбиту, что означает, что комета движется вокруг Солнца в направлении, противоположном направлению планет. Каждый раз, когда она достигает перигелия, от солнечного жара начинается сублимация льда в ее ядре (то есть, вещество переходит из твердого состояния превращается в пар, минуя фазу жидкости), в результате чего образуется великолепный длинных хвост, растянувшийся на 100 километров.

“Этот хвост похож на довольно тусклый веер, так как частицы пыли меньшего размера легче отталкиваются от Солнца под давлением излучения солнечного света”, - говорит Джеймс Бауэр (James Bauer), один из специалистов Лаборатории Реактивного Движения JPL.

Комета C/2013 UQ4 была обнаружена Каталинским Небесным Обзором (Catalina Sky Survey) 23 октября 2013 года. Ученые вначале решили, что это астероид, из-за ее неактивности. Однако нынешние наблюдения NEOWISE в инфракрасном диапазоне показывают настоящие цвета этого объекта, а так же развернутый хвост и яркую кому.

[xarlei-13]

Curiosity вновь предстоит преодолеть область "сложного ландшафта"


Марсоход Curiosity совсем недавно пересек границу своего посадочного эллипса – зоны 19 х 7 километров, которая была определена в качестве места посадки ровера в 2012 году. В настоящий момент робот направляется к месту со сложным ландшафтом, - Zabriskie Plateau, где могут еще сильнее пострадать колеса, уже подвергшиеся значительному износу в результате передвижения.

Спойлер   :

Сейчас марсоход находится на расстоянии 3,2 километра от конечной цели своего путешествия – горы Шарп (Mount Sharp). В конце 2013 года Curiosity пришлось передвигаться по поверхности, покрытой остроконечными камнями, которые торчали из земли, как копья. Ученые считают, что в формировании этих камней большую роль сыграли ветры. Очевидно, под их воздействием был снесен верхний слой почвы, и обнажились зазубренные останки того, что до этого составляло подповерхностный слой. Под воздействием острых камней колеса ровера подверглись значительному износу; на снимках видны многочисленные вмятины и разрывы.

Команда ровера рассматривала несколько различных маршрутов для преодоления оставшегося расстояния до Горы Шарп, многочисленные слои породы которой представляют особый интерес для ученых, так как могут рассказать о том, как со временем изменялись условия окружающей среды на Красной Планете.

Curiosity будет передвигаться по покрытой песком долине, - именно этот маршрут был признан наиболее безопасным. Команда ровера планирует, что места, где песок слишком глубок, ровер объедет по краю долины, где в результате сносов слой песка истончился.

[student]

Охота в планетарном масштабе

Космический телескоп «Кеплер» открыл более трех тысяч кандидатов в экзопланеты

Космический телескоп «Кеплер», запущенный НАСА в марте 2009 года, к настоящему времени открыл более трех тысяч кандидатов в экзопланеты — так называют далекие планеты, вращающиеся не вокруг нашего Солнца, а вокруг других звезд. Исследования «Кеплера» показали, что планеты не так уж и редки в нашей Галактике: одна или несколько могут вращаться вокруг звезды, или даже двойной звезды. Деятельность космического телескопа привела и к некотором другим удивительным открытиям и выводам.

Спойлер   :

По мнению ученых, около 100 из открытых "Кеплером" экзопланет могут быть пригодными для жизни. Эти планеты, как правило, находятся, подобно Земле, на расстоянии около одной астрономической единицы от своего светила. К сожалению, ввиду поломки в системе гиростабилизации, в 2013 году точность наблюдений снизилась, и, вероятно, миссия «Кеплер» скоро завершит свою работу, поэтому уже сейчас ученые начинают подводить ее промежуточные итоги.

Наблюдения «Кеплера» увеличили число экзопланет почти на 400 процентов. 86 процентов открытых им планет имеют радиусы меньшие, чем у Нептуна, тогда как другими методами открыто 87 процентов планет тяжелее Нептуна. Получается, что космический телескоп, по сравнению с другими, позволяет открывать более легкие и малые планеты.

С 2009 по 2013 год «Кеплер» отслеживал планеты в созвездиях Лебедя и Лиры, собирая фотометрические данные от более чем 190 тысяч звезд. Радиус планет определялся методом транзитной фотометрии, а их масса — с помощью эффекта Доплера.

Сущность транзитного метода заключается в изменении яркости звезды, фиксируемой сторонним наблюдателем при прохождении на ее фоне планеты, которая собой загораживает наблюдателю часть излучения от своего светила. Зная фотометрические характеристики светила до момента прохождения планеты между ней и наблюдателем и после, можно по их отличию оценить размеры планеты.

Эффект Доплера возникает вследствие смещения спектральных линий звезды в результате ее раскачивания гравитационным полем планеты-спутника, что позволяет определить массы тяжелых планет (в несколько раз тяжелее Земли), которые находятся близко к звезде-хозяину. Это самый распространенный метод обнаружения экзопланет.

Кроме использования транзитного метода и эффекта Доплера самые интересные данные с «Кеплера» ученые уточняют при помощи других космических и наземных обсерваторий. Большинство научных открытий, связанных с экзопланетами, происходит в результате комбинации материалов наблюдений с разных телескопов.

«Закат» на суперземле Gliese 667 — каменистой планете около красного карлика; ученые считают, что в Млечном Пути таких экзопланет насчитывается десятки миллиардов/

Используя эту технику, ученые недавно провели самое точное измерение радиуса экзопланеты. Этот космический объект, диаметр которого превышает земной, но меньше, чем у Нептуна и Урана, называется также метаземлей. Он получил номенклатурное обозначение Kepler-93b и находится на расстоянии около 300 световых лет от Солнечной системы. Планета имеет радиус, в 1,481 раза превышающий земной, а неопределенность в измерении данной величины составляет примерно 120 километров. Масса метаземли почти в четыре раза больше массы нашей планеты, а расстояние до своего светила — более чем в 11 раз меньше, чем между Землей и Солнцем. Это приводит к высоким температурам на планете (около 760 градусов Цельсия) и короткому (меньше пяти суток) периоду обращения Kepler-93b вокруг своей звезды — Kepler-93.

Другой интересный объект, открытый учеными с помощью «Кеплера», — это планета Kepler-10с, находящаяся на расстоянии 560 световых лет от Солнца в созвездии Дракона. Период обращения Kepler-10с вокруг звезды-хозяина Kepler-10 равен 45 земным суткам. Это одна из самых старых и твердых планет, когда-либо обнаруженных астрофизиками: ее возраст оценивается в 11 миллиардов лет, и она в 17 раз тяжелее Земли, хотя ее диаметр больше земного только в 2,3 раза. Исследователи полагают, что на планете возможно наличие плотной атмосферы. Открытие привело ученых к выводу, что твердые экзопланеты могли образовываться еще в ранней Вселенной, хотя прежде астрофизики в этом сомневались.

Примерно каждая шестая звезда в Млечном пути имеет суперземлю. Анализируя статистику о массах, радиусах и расстояниях до звезд — хозяев экзопланет, ученые пришли к выводу: данные «Кеплера» предполагают, что на уровне достоверности 95 процентов потенциально обитаемая планета может находиться уже в пределах пяти парсек. Для сравнения, ближайшая к Солнцу звезда — красный карлик Проксима Центавра — находится на расстоянии 1,3 парсека от нас.

Телескоп «Кеплер» изменил представление ученых о других, возможно обитаемых, планетах — экзопланетах. Аналоги «Кеплера», например европейский COROT (COnvection ROtation and planetary Transits), значительно слабее аппарата НАСА. Так, COROT, запущенный в 2006 году, открыл менее 30 экзопланет. На сегодняшний момент целью ученых является обработка результатов наблюдений «Кеплера» и сведение их в единый каталог, а также подготовка к будущим миссиям по обнаружению и исследованию новых экзопланет, в том числе и потенциально пригодных для жизни.

[xarlei-13]

Завершен второй этап эксперимента HI-SEAS


Шесть добровольцев, из которых состоял экипаж второй миссии Hawaii Space Exploration Analog & Simulation, или HI-SEAS 2, в пятницу 25 июля покинули жилище-лабораторию на вершине вулкана на Гавайях, в котором провели четыре месяца. Целью эксперимента, который предполагает жизнь и работу в смоделированном марсианском окружении, является помощь NASA в понимании того, что может потребоваться астронавтам для того, чтобы они смогли выжить на Красной Планете.

Спойлер   :

С конца марта 2014 года экипаж HI-SEAS 2 проживал в двухэтажном здании высотой 11 метров, оснащенном солнечными панелями. Здание было построено на склоне щитового вулкана Mauna Loa на острове Big Island. «Астронавты» покидали здание только в скафандрах, для совершения «прогулок по Марсу» и исследования окружения на высоте 2238,4 метра над уровнем моря.

Участники проекта за время этой миссии провели серию отдельных персональных исследований; в частности, связанных с улучшением конструкции скафандра и выполнением выходов из здания; на практике выяснили разницу в работе между инструментами, созданными с помощью 3D-принтера, и обычными хирургическими инструментами. Геологическое исследование ставило целью разработку метода различения различных видов минералов в марсианском окружении. Один из членов экипажа занимался выращиванием растений под воздействием различных волн света, другой – как часто и сколько члены экипажа производят отходов, для того, чтобы понять, как будет выглядеть «профиль отходов» продолжительной миссии на Марс. И, наконец, проводился мониторинг психологическую и эмоциональную адаптацию экипажа.

В здании, где проживал экипаж, была оборудована кухня, где было достаточно непортящейся, замороженной и дегитратированной пищи. Так же члены экипажа должны были каждый день тренироваться как минимум в течение часа, с помощью велотренажеров, видео-программ, и других методов.

Им пришлось справляться с различными трудностями: отключением системы электричества, нехваткой воды, болезнями, усталостью, колебаниями электричества, утечкой в скафандрах и многим другим. В течение четырех дней не было связи, то есть в это время экипажу приходилось выживать без помощи контроля миссии.

Следующая миссия HI-SEAS должна начаться в октябре. Согласно планам, она будет продолжаться восемь месяцев.

[xarlei-13]

Новые снимки кометы 67P/Churyumov-Gerasimenko


На новых снимках кометы 67P/Churyumov-Gerasimenko, сделанных научной системой съемки OSIRIS на борту европейского космического аппарата Rosetta можно различить структуру поверхности кометы. Разрешение этих снимков – 100 метров на пиксель. Самым большим сюрпризом для ученых стала структура, которая сейчас находится в области «шеи» кометы. Эта часть 67P с виду кажется ярче, чем остальное ядро.

Спойлер   :

Благодаря снимкам, сделанным ранее, удалось выяснить, что 67P может состоять из двух частей: «головы» - часть меньшего размера, соединенной с «телом». Особый интерес представляет для ученых область, соединяющая эти два участка, - «шея». По мнению ученых, причиной ее более яркого внешнего вида может быть разница в веществе или размер частиц. Некоторые ученые считают, что это может быть связано с рельефом местности.

Несмотря на то, что снимки, сделанные с расстояния 5500 километров, все еще не имеют достаточно высокого разрешения, ученым они напомнили другую комету - 103P/Hartley, с которой сближалась миссия EPOXI в 2010 году. В то время, как на разных концах эта комета имела довольно грубую поверхность, в середине она была намного более гладкой.

В ближайшие недели команда OSIRIS надеется проанализировать спектральные данные об этой области кометы, сделанные с помощью фильтров системы съемки.

В то же время команда сейчас моделирует трехмерную форму кометы, основываясь на данных камеры. Такая модель позволит лучше представлять себе форму объекта.