Космос

[xarlei-13]

Метеориты и атмосфера древнего Марса


Геологи, которые провели анализ 40 метеоритов, упавших на Землю с Марса, заявляют о том, что химические сигнатуры этих древних камней могут многое рассказать об атмосфере Марса. Исследование, опубликованное 17 апреля в журнале Nature, говорит о том, что атмосферы Марса и Земли имели существенные различия в самый ранний период развития Солнечной Системы, - 4,6 миллиардов лет.

Хитер Франц (Heather Franz) и Джеймс Фаркухар ( James Farquhar) руководили работой, в рамках которой проверили содержание серы в 40 марсианских метеоритах, - это количество намного больше, чем когда-либо было исследовано. Из более чем 60000 метеоритов, найденных на Земле, всего 69 считаются осколками камней, которые когда-то были частью поверхности Марса.

Спойлер   :

Сера, которая в большом количестве содержится на Марсе, могла входить в состав парниковых газов, которые нагрели поверхность, и могла представлять собой отличный источник микробов.

Некоторое количество серы в марсианских метеоритах появилось благодаря расплавленной породе - - магме, которая вышла на поверхность во время извержения вулканов. Вулканы так же выбрасывали диоксид серы в атмосферу, - там она взаимодействовала со светом, вступала в реакцию с другими молекулами и оседала на поверхности.

У серы имеется четыре стабильных изотопа, образующихся естественным образом, - каждый из них имеет собственную атомную сигнатуру. Сера химически непостоянна, она может вступать в реакцию со многими химическими элементами, и каждый тип взаимодействия по-разному распространяет изотопы серы. Исследуя содержание изотопов серы в образцах породы, ученые могут узнать, является ли эта сера магмой из глубин планеты, атмосферным диоксидом серы или продуктом биологической активности. Используя современные техники для анализа изотопов серы в образцах метеоритов с Марса, ученые смогли определить, что какое-то количество серы является продуктом фотохимических процессов в атмосфере Марса. Сера «выпала» на поверхность и позднее вошла в состав извергающейся магмы, которая образовала камни – будущие метеориты. Кроме того, ученые выяснили, что химические реакции, в которые вступала сера в атмосфере Марса, отличаются от тех, которые происходили в ранний период эволюции Земли. Это говорит о том, что атмосферы двух планет изначально очень отличались друг от друга.

Точная природа этого расхождения неизвестна, однако есть и другие свидетельства, которые позволяют предположить, что вскоре после того, как образовалась Солнечная Система, большая часть атмосферы Марса была потеряна, в результате чего она стала тоньше земной, с более низким содержанием диоксида углерода и других газов. Вот одна из причин, по которым сегодня на Марсе слишком холодно для того, чтобы на планете могла существовать вода в жидком виде.

При этом, авторы исследования отмечают, что “климатические модели говорят о том, что небольшое количество диоксида серы в атмосфере после эпизодов вулканической активности, которые время от времени случались в истории Марса, могло приводить к потеплениям, в результате которых становилось возможным существование жидкой воды на поверхности в течение довольно длительных периодов”.

Периоды повышения уровня содержания диоксида серы могут объяснить высохшие озера планеты, русла рек и другие подтверждения «водного прошлого».

[xarlei-13]

Целый звездный кластер был выброшен из галактики


Галактика M87 сделала бросок, который сделал бы честь любому бейсбольному питчеру. Она «выбросила» целый звездный кластер по направлению к нам, со скоростью более 3,3 миллионов километров в час. Вновь открытый кластер (скопление звезд) получил название HVGC-1, теперь со страшной скоростью мчится в никуда. Теперь он будет постоянно дрейфовать в межгалактическом вакууме.

Ранее астрономы уже сталкивались с «убежавшими» из своих галактик звездами, однако впервые они стали свидетелями того, как целое скопление звезд «убегает» из галактики.

Спойлер   :

Нельсон Колдуэлл (Nelson Caldwell), сотрудник Гарвард-Смитсоновского Центра Астрофизики, является ведущим автором исследования, которое готовится к публикации в издании Astrophysical Journal Letters.

"HVGC" в названии HVGC-1 обозначает «hypervelocity globular cluster» - гиперскоростной шаровой кластер. Шаровые скопления обычно содержат тысячи звезд, собранных в шар, диаметр которого – несколько десятков световых лет. В галактике Млечный Путь находится около 150 шаровых скоплений. Для сравнения, в гигантской эллиптической галактике M87, таких скоплений тысячи.

Открытие HVGC-1 – счастливая случайность. Ученые в течение многих лет занимались исследованием пространства вокруг M87. Вначале они сортировали объекты по цвету, чтобы отделить звезды и галактики от шаровых скоплений. Затем они воспользовались прибором Hectospec на телескопе MMT в Аризоне, чтобы подробно исследовать шаровые скопления.

Компьютер автоматически анализировал данные и подсчитывал скорость каждого кластера. Любые отклонения исследовались вручную. Большая часть отклонений была связана со сбоями в программе, однако удивительно высокая скорость HVGC-1 подтвердилась.

Астрономы считают, что одной из причин, по которой это скопление получило такое большое ускорение, может быть то, что в центре галактики M87 находится пара сверхмассивных черных дыр. Звездное скопление приблизилось на слишком большое расстояние к ним. Много звезд, которые находились недалеко от его внешних границ, было потеряно, однако плотное ядро осталось нетронутым.

HVGC-1 движется так быстро, что оно полностью может «сбежать» из M87. Ученые предполагают, что оно могло уже покинуть галактику.

[xarlei-13]

Активное поле песчаных дюн на Марсе

Nili Patera – это одно из самых активных полей песчаных дюн на Марсе. Именно поэтому эта местность постоянно находится под наблюдением камеры HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment/ Научный эксперимент съемки высокого разрешения) – прибора, который установлен на борту орбитальный зонд Марса Mars Reconnaissance Orbiter. HiRISE – это один из шести научных приборов, которыми оснащен космический аппарат Mars Reconnaissance Orbiter. Новый снимок этой области камера делает каждые шесть недель.

Спойлер   :

Отслеживая изменения, которым подвергаются песчаные дюны, мы можем определить, как изменяются ветры в зависимости от времени года и из года в год. Этот снимок – один из последних, он был сделан 1 марта 2014 года. Если сравнить его со снимком, сделанным 22 ноября 2012 – изменения очевидны. Рябь на дюнах «сдвинулась», так же как некоторые границы дюн, - например, та, которая находится на снимке слева вверху. Явно заметны оползни на поверхности подветренной стороны центральной дюны.

Такие изменения, произошедшие всего за 16 месяцев, говорят о том, насколько сильно ветры модифицируют пейзажи Марса.

[xarlei-13]

Curiosity запечатлел загадочное яркое свечение на поверхности Марса
Загадочное яркое свечение на поверхности Марса запечатлел американский марсоход Curiosity. Газета Houston Chronicle и другие местные СМИ перепечатали серию снимков, сделанных с этого аппарата 3 апреля и переданных на Землю, сообщает ИТАР-ТАСС.

Спойлер   :

На фотографиях видна вертикальная полоска яркого света, как бы вырывающегося из недр Марса и кажущегося искусственным. Американский уфолог Скотт Уоринг, первым разместивший эти фотографии в своем сетевом издании UFO Sightings Daily, высказал предположение, что это может быть подтверждением присутствия на Марсе разумной жизни.
Однако, специалист из Лаборатории реактивного движения в Пасадине Джастин Маки, отвечающий за работу камер на Curiosity, считает одним из возможных объяснений загадочного свечения яркий отблеск солнечного света на марсианской скале. Как он указал, все снимки с этим отсветом сделаны одной (правой) камерой Curiosity, а "левый глаз" марсохода этого явления не зафиксировал.

Спойлер   :

Специалист не исключает также, что засветка могла произойти в результате прямого попадания солнечных лучей в отверстие на кожухе камеры. Подобное, по его словам, случалось и прежде. Солнце в момент съемки, как утверждает Маки, стояло низко над горизонтом и в нужном направлении, так что его расположение не противоречит предложенным объяснениям.

[xarlei-13]

Яркий метеор взорвался над Канадой и частью США


Редкий – так называемый дневной – метеор пролетел в небе над югом штата Онтарио, Канада и северо-восточной частью США. Это произошло в воскресенье 4 мая 2014 года, и согласно заявлению общества American Meteor Society (Американское общество метеоритов), «его яркость превосходила Солнце». За сообщениями о яркой вспышке последовал громкий сверхзвуковой хлопок, о котором появились сообщения в социальных сетях. Так же там были опубликованы видео камер наблюдения, на которых виден метеор и его необычная вертикальная траектория.

Спойлер   :

Редкий – так называемый дневной – метеор пролетел в небе над югом штата Онтарио, Канада и северо-восточной частью США. Это произошло в воскресенье 4 мая 2014 года, и согласно заявлению общества American Meteor Society (Американское общество метеоритов), «его яркость превосходила Солнце». За сообщениями о яркой вспышке последовал громкий сверхзвуковой хлопок, о котором появились сообщения в социальных сетях. Так же там были опубликованы видео камер наблюдения, на которых виден метеор и его необычная вертикальная траектория.



Эксперты определили, что космический камень, - «виновник» события – должен был быть около метра в диаметре, и, скорее всего, сила взрыва составила около 50 тонн в тротиловом эквиваленте. Канадский эксперт в области метеоритов, профессор Университета Западного Онтарио Питер Браун (Peter Brown), сделал заявление для издания Winnipeg Free Press о том, что он уверен: метеор должен был быть достаточно большим для того, чтобы какие-то его фрагменты могли упасть на Землю.

В сравнении с метеоритом, взорвавшимся в феврале 2013 года над Челябинском, и оставившем после себя разрушения в городе и окрестностях и около 1000 раненых, нынешний метеор, безусловно, мал

[xarlei-13]

Curiosity провел бурильные работы на плите песчаника Windjana


Curiosity провел бурильные работы на плите песчаника Windjana. Порода, измельченная в порошок бурильным молотком марсохода Curiosity, будет доставлена во бортовую лабораторию ровера для дальнейшего анализа.

Рано утром во вторник, члены команды Tuesday получили сведения о том, что Curiosity в третий раз удалось успешно провести бурильные работы. Собственно, бурением ровер занимался в понедельник вечером. Диаметр свежего отверстия в плите Windjana, которое можно разглядеть на снимках марсохода, - 1,6 сантиметров, а глубина – 6,5 сантиметров.

Спойлер   :

Рядом с этим отверстием видно другое – которое было высверлено во время тестовых работ с этой породой, благодаря чему ученые получили представление о веществе, которое находится под поверхностью

Судя по снимкам, ученые предполагают, что подробный химический и минеральный анализ может показать, что состав породы в этой местности отличается от того, что было исследовано ранее.

Материал образцов породы из плиты Windjana будет просеян, а затем в ближайшие дни доставлен в бортовые лаборатории для определения минерального и химического состава; этим занимаются приборы Chemistry and Mineralogy instrument (CheMin) и Sample Analysis at Mars instrument (SAM). Занимаясь анализом образцов, ровер может продолжить свой путь к горе Sharp. Одной из причин, по которой команда ученых остановила свой выбор на Windjana, было желание проанализировать так называемое «цементирующее» вещество, благодаря которому держатся вместе частицы, по размеру схожие с песчинками.

[xarlei-13]

Обсерватория Chandra проливает новый свет на образование звездных кластеров


С помощью данных, полученных космической рентген-обсерваторией Chandra (Чандра) и инфракрасными телескопами, астрономам удалось совершить серьезный прорыв в понимании того, как образуются звездные кластеры.

Эти данные говорят о том, что все прежние представления о том, как формируются скопления звезд, просто не могут быть верными. Одна из самых простых идей состоит в том, что звезды собираются в кластеры, когда конденсируется гигантское облако газа и пыли. Центр облака притягивает вещество из своего окружения, пока оно не становится достаточно плотным для того, чтобы запустилось звездообразование. Этот процесс происходит сначала в центре облака, то есть подразумевается, что звезды в середине кластера формируются раньше, а значит, являются самыми старыми в скоплении.

Спойлер   :

Однако, последние данные телескопа Chandra говорят о том, что происходит нечто другое. Ученые исследовали два коастера, где в настоящий момент формируются звезды, похожие на Солнце - NGC 2024, расположенная в центре туманности Пламя и Flame Nebula, and the кластер туманности Орион. Благодаря этому исследованию они выяснили, что на самом деле самые старые звезды скоплений расположены на их окраине.

Исследованием руководил профессор университета Пенн Стейт Константин Гетман (Konstantin Getman). Гетман и его коллеги в начале использовали данные телескопа Chandra; их целью было выяснить яркость свечения звезд в рентген-лучах, чтобы определить их массы. Затем они определяли, насколько велика яркость этих звезд в инфракрасном свете с помощью наземных телескопов и данных космического телескопа Spitzer (Спитцер). Объединив эти данные в теоретических моделях, они могли узнать о возрасте звезд в этих кластерах. Результаты противоречили основной модели. В центре NGC 2024 находились звезды, возраст которых в среднем составлял 200 000 лет, а возраст звезд, расположенных на окраине, в среднем составлял около 1,5 миллиона лет. Что касается Туманности Орион, то возраст ее центральных звезд – 1,2 миллиона лет, - был значительно меньше среднего возраста звезд на окраине – около 2 миллионов лет.

Ученые считают, что объяснить эти данные можно тремя способами. Возможно, звездообразование продолжает происходить во внутренних областях скопления, потому что газ в во внутренних регионах звездообразовывающего облака плотнее, то есть содержит больше вещества, из которого образуются звезды. Со временем, если плотность падает ниже того уровня, когда могут образовываться звезды, во внешних регионах звездообразование прекращается, а в центре скопления звезды продолжат формироваться. Другая идея состоит в том, что у старых звезд было больше времени для того, чтобы отдалиться от центра кластера, или быть выброшенными на окраину в результате взаимодействия с другими звездами. И, наконец, есть еще одно объяснение: молодые звезды формируются в массивных газовых трубчатых образованиях (филаментах), которые падают к центру кластера.

[xarlei-13]

Под поверхностью Ганимеда может существовать океан с твердым дном


Возможно, у Юпитера не одна, а целых две Луны, на которых возможна жизнь.

Так же, как и на знаменитой Европе, на громадном спутнике Юпитера – Ганимеде – возможно, имеется океан жидкой воды и твердое дно, что может привести к интересным химическим реакциям, в том числе и таким, в результате которых появилась жизнь на Земле. Об этом говорят результаты нового исследования, опубликованного в издании Planetary and Space Science.

Спойлер   :

С 1990-х годов астрономы знали, что на Ганимеде, диаметр которого 5270 километров, под его ледяной корой имеется глубокий соленый океан жидкой воды. Однако, они считали, что дно океана – это еще один слой льда, что исключало всякую возможность взаимодействия воды с породой. Новое исследование, основанное на моделях ученых, говорит о том, что внутренний состав самой большой луны Солнечной Системы намного более сложен, в нем чередуются несколько слоев льда и воды, и нельзя исключить возможность того, что на самом дне вода может быть в контакте с твердым дном.

Стив Ванс (Steve Vance), сотрудник Лаборатории Реактивного Движения JPL, и его коллеги, провели в лаборатории эксперименты, которые показали, насколько соль увеличивает плотность воды внутри таких объектов, как Ганимед, - в более ранних моделях это свойство не учитывалось.

Модель, разработанная Вансом и его командой, так же учитывает различные типы воды-льда, которые могут образовываться в условиях разного давления. Например, внутри Ганимеда, ледяные кристаллы должны быть очень плотными, создавая такую форму льда, которая тяжелее воды, и, следовательно, опускается на дно. Модель ученых позволяет предположить, что под поверхностью Ганимеда имеется океан, разделенный как минимум тремя слоями льда, и твердым дном. Однако, исследователи не могут сказать с уверенностью, является ли их модель точным воспроизведением того, что есть на самом деле.

Кроме того, ученые считают, что, кроме Ганимеда, в Солнечной Системе имеется еще четыре луны, под поверхностью которых могут быть океаны. Это еще две луны Юпитера – Каллисто и Европа, и спутники Сатурна Титан и Энцелад. По мнению исследователей, на Европе и Энцеладе вода так же, возможно, вступает в контакт с водой, что делает эти спутники основными целями будущих научных космических миссий.

[xarlei-13]

Астрономы создали первую реалистичную виртуальную Вселенную


Впервые ученым удалось с помощью компьютерного моделирования максимально реалистично воссоздать эволюцию Вселенной. Этот способ, получившее название «Illustris», позволяет смоделировать 13 млрд лет космической эволюции в кубе со сторонами в 350 млн световых лет с невероятно высоким разрешением.

По словам ведущего автора исследований Марка Вогельсбергера (Mark Vogelsberger), до сих пор ни один способ не давал возможности воссоздавать Вселенную одновременно в больших и малых масштабах.

Спойлер   :

О результатах проведенного моделирования сообщается в статье, опубликованной сегодня года в журнале Nature.

Для воссоздания эволюции Вселенной с высокой точностью «Illustris» использует сложную компьютерную программу, модели учитывают, как нормальную материю, так и темную. Для этого используется 12 млрд 3D пикселей.

На разработку программы Illustris ученым потребовалось пять лет. Фактические расчеты заняли 3 месяца — было задействовано в общей сложности 8000 процессов; все они проходили параллельно. Если бы для работы использовался обычный персональный компьютер, то на все расчёты потребовалось бы по меньшей мере 2000 лет.

Компьютерное моделирование начинает воссоздавать эволюцию Вселенной примерно по истечению 12 млн лет после Большого Взрыва. К достижению нынешнего этапа эволюции в «кубе» было смоделировано более 41 тысячи галактик. «Illustris» позволило максимально реалистично воссоздать форму спиральных галактик, таких как Млечный Путь, а также эллиптических галактик. Кроме того, были построены довольно крупные структуры, такие как галактические пузыри и пустоты космической «паутины». В небольших масштабах безупречно воссоздан химический состав отдельных галактик.

[xarlei-13]

Ученые открыли самую близкую к Земле гиперскоростную звезду


Группа астрономов, которой руководили ученые из Университета штата Юта, открыла самую близкую к Земле сверхскоростную звезду, которая является второй по яркости сред крупнейших 20 звезд, открытых на сегодняшний день. По мнению ученых, звезда, скорость которой превышает 1,6 миллионов км/ч, может содержать информацию о сверхмассивной черной дыре в центре нашего Млечного Пути, а также о загадочном ореоле из темной материи, окружающем галактику.

Спойлер   :

Люди не могут увидеть гало темной материи, при этом его гравитация воздействует на некоторые звезды. Авторы исследования делают все возможное, чтобы как можно больше узнать о скорости и траектории движения звезды и понять, как именно её гравитация может влиять на звезды, расположенные в самых удалённых уголках галактики.

За последние 10 лет астрономы нашли примерно два десятка таких «странных» звезд. Вполне возможно, что гиперскоростные звезды когда-то были частью двойных звезд, вращающихся друг вокруг друга. Учёные полагают, что двойная звезда могла слишком близко приблизится к сверхмассивной черной дыре в центре галактики. Интенсивная гравитация черной дыры, масса которой по меньшей мере в 4 миллиона раз больше массы Солнца, вероятно, «захватила» одну из звёзд бинарной системы, а вторую отбросила в космическое пространство.

Эта звезда была обнаружена авторами исследования, когда они занимались другим проектом с помощью мультиобъектного волоконного спектроскопического телескопа LAMOST, который расположен в Китае.

LAMOST может одновременно считывать спектры 4 тысяч звезд. Спектр звезды содержит информацию о её скорости, температуре, яркости и размерах. Основная цель LAMOST - изучение распределения звезд в Млечном Пути, и выяснение структуры галактики.

Вновь открытая сверхскоростная звезда, которая получила название LAMOST-HVS1, выделяется на фоне остальных тем, что её скорость более чем в два раза больше стандартной звездной скорости в 800 000 км/ч в космическом пространстве: 2,24 млн км/ч относительно Солнечной Системы и 1,76 миллиона км/ч относительно скорости центра Млечного Пути.

Расстояние до «самой близкой к Земле гиперскоростной звезды» от нашей планеты - 399 квадриллиона километров (42 000 световых лет).

Все известные сверхскоростные звезды, в том числе и новая, находятся выше диска нашей галактики Млечный Путь. Их распределение на небе указывает на то, что сформировались они, скорее всего, вблизи центра галактики. Диаметр видимой части нашей спиралевидной галактики, составляет порядка 100 тысяч световых лет (940 квадриллионов километров). А с учетом ореола темной материи диаметр Млечного Пути увеличивается до 1 млн световых лет (9408 квадриллионов километров)

Учёные считают, что гало из темной матери окружают галактики, потому что их гравитация сказывается на движении видимых звезд и газовых облаков. По словам исследователей, примерно 5% Вселенной представлено видимой материей, 27% — невидимой темной материей, 68 % — ещё более загадочной темной энергией, отвечающей за ускорение расширения Вселенной. Скорость и траектория гиперскоростных звезд, путешествующих через гало темной материи, может показать что-то новое об этом таинственном ореоле.

Солнечная Система находится примерно в 26 тысячах световых лет (245 квадриллионах километров) от центра галактики — примерно на полпути от центра видимого галактического диска. Если сравнивать, то новая гиперскоростная звезда находится в 62 световых годах от центра галактики, то есть выше видимого диска. Таким образом LAMOST-HVS1 находится примерно в 42400 световых годах от Земли.

Яркость LAMOST-HVS1 составляет примерно 13m, - это в 630 раз меньше, чем у звезд, которые могут быть замечены на небе невооружённым глазом. Масса LAMOST-HVS1 примерно в 9 раз больше массы нашего Солнца, что делает её похожей на другую гиперскоростную звезду ОН 0437-5439, обнаруженную в 2005 году. Обе эти звезды по массе уступают HD 271791, найденной в 2008 году, которая в 11 раз массивнее Солнца. По яркости LAMOST-HVS1 уступает только HD 271791.

По словам учёных, LAMOST-HVS1 в 4 раза горячее и примерно 3400 раз ярче Солнца. Если сравнивать с Солнцем, возраст которого оценивается в 4,6 млрд. лет, то LAMOST-HVS1 — совсем юная звезда. Анализ ее скорости и расположения позволил установить, что LAMOST-HVS1 не более 32 млн лет.

[xarlei-13]

Во втором туре проекта Mars One примут участие 705 кандидатов


Организаторы некоммерческого проекта Mars One, целью которого является основание поселения на Марсе, начиная с 2025 года, в понедельник, 5 мая заявили о том что они отсеяли некоторое количество кандидатов: из 1058 человек лишь 705 смогут принять участие во втором туре программы. Оставшиеся кандидаты теперь готовятся к собеседованию с организаторами: им придется продемонстрировать свои знания, интеллект, способность адаптироваться и другие качества личности.

Спойлер   :

Покинуть проект пришлось 353 кандидатам - по личным причинам или по медицинским показаниям. 418 мужчин и 287 женщин, которые прошли отбор, приехали со всего мира. 313 человек – граждане США, 187 – европейцы, 136 – жители Азии, 41 человек из Африки и 28 – из Океании.

Запланировано, что Mars One отправит свой первый экипаж (четыре колонизатора Марса) в 2024 году, а высадка на Красную Планету запланирована на 2025 год. Дополнительные экипажи будут стартовать раз в два года, постепенно, таким образом, создавая первое внеземное поселение. Пока программа не предполагает возвращение этих первооткрывателей на Землю.

В течение ближайших 10 лет организация планирует отправить на Марс несколько беспилотных миссий: для того, чтобы продемонстрировать способности техники и «подготовить почву» для поселенцев. Например, планируется отправить автоматизированный посадочный модуль и орбитальный зонд в 2018 году, ровер-наблюдатель в 2020, и шесть грузовых миссий в 2022 году.

Организация планирует, что средства на все это будут собраны благодаря массовому освещению проекта по колонизации Марса в прессе, всех его этапов: начиная с отбора кандидатов до заселения ими Марса. Mars One уже ведет переговоры с телекомпании о том, чтобы Второй Тур проекта – отбора кандидатов – освещался на телевидении.

[xarlei-13]

Комета C/2013 A1 Siding Spring в октябре сблизится с Марсом


В октябре этого года комета C/2013 A1 Siding Spring будет проходить в непосредственной близости от одной из планет нашей системы - Марса. Благодаря этому у ученых будет возможность изучить возможное взаимодействие кометы с атмосферой планеты.

Возможность столкновения кометы с поверхностью Марса давно была исключена учеными, однако в работе, опубликованной в майском выпуске издания Icarus, поднимается интересный вопрос о возможном взаимодействии комы A1 Siding Spring и разреженной атмосферы Марса. В исследовании принимали участие специалисты Отделения Планетарных Наук Университета Аризоны, Бельгийского Института Космического Аэрономии, Института Планетологии и Астрофизики в Гренобле и Университета Жозе Фурье, а так же Совместного Института Исследвоаний и Науки об Окружающей Среде при Университете Колорадо.

Спойлер   :

Во время работы ученые предположили, насколько активной комета Comet A1 Siding Spring может быть в момент наибольшего сближения – 19 октября 2014 года.

Комета, открытая специалистом Обсерватории Siding Spring Робертом МакНотом (Robert McNaught), приблизится к Марсу на расстоянии 138 000 километров – в три раза меньше, чем расстояние между Землей и Луной. Расстояние самого далекого спутника Марса от планеты равно около 23 500 километров. Во время сближения комета будет находиться приблизительно в 1,4 АЕ (астрономических единиц) от Солнца, и ее кома, как ожидается, будет в основном состоять из H2O.

Космические аппараты NEOWISE и Hubble (Хаббл) уже следят за активностью кометы; в будущем к наблюдениям подключатся миссии HiRISE и MSL. Так же астрономы надеются получить данные о сближении от ровера Opportunity и космических аппаратов Mars Odyssey и Mars Express, которые находятся на орбите Красной Планеты и исправно отправляют на Землю новые сведения. Однако, возможно, самые захватывающие возможности открываются благодаря тем миссиям, которые пока находятся на пути к Марсу: Индийскому орбитальному зонду Мангальян космическому аппарату MAVEN; - они должны выйти на орбиту Марса как раз к моменту сближения. MAVEN был создан для изучения верхних слоев атмосферы Марса, на аппарате установлен ион-нейтральный масс-спектрометр NGIMS, благодаря которому можно получить информацию о взаимодействии комы с верхним слоем атмосферы и ионосферой Марса. Все аппараты, которые находятся на орбите Марса, могут ощутить увеличение гравитации в результате сближения.

[xarlei-13]

Астрономы нашли звезду - «родственника» нашего Солнца


Команда астрономов под руководством Айвена Рамиреза (Ivan Ramirez) из Университета Техаса в Остине нашла первого «близнеца» Солнца – звезду, которая практически наверняка была образована из того же облака газа и пыли, что и наша звезда. Статья, посвященная этому открытию, будет опубликована в издании Astrophysical Journal от 1 июня.

Родственник Солнца, открытый учеными, получил название HD 162826. Это звезда, на 15 процентов более массивная, чем Солнце, и расположенная на расстоянии 11 световых лет от нас в созвездии Геркулеса. Сейчас ее нельзя увидеть невооруженным глазом, однако в бинокли даже небольшой мощности ее можно разглядеть; она находится недалеко от яркой звезды Vega.

Спойлер   :

Ученые поняли, что, по всей вероятности, HD 162826 является родственником нашего Солнца, исследовав группу из 30 потенциальных кандидатов на это «звание». При исследовании каждой звезды использовалась спектроскопия высокого разрешения, для того, чтобы получить четкое представление о химическом составе каждой конкретной звезды.

Кроме химического анализа, команда так же пользовалась информацией об орбитах звезд – об их пути вокруг центра галактики Млечный Путь. В результате, количество кандидатов сузилось до одного: HD 162826.

Неизвестно, имеются ли в системе этой звезды планеты, на которых есть жизнь. По счастливому совпадению, изучением этой звезды в течение уже 15 лет занимается Команда Поиска Планет Обсерватории МакДональда. В результате наблюдений и расчетов ученые исключили возможность того, что на близком расстоянии от звезды могут вращаться массивные планеты (так называемые горячие Юпитеры),при этом исследования не исключают возможности присутствия небольших, похожих на Землю планет на орбите HD 162826.

[xarlei-13]

Готово ли человечество к контакту с внеземными цивилизациями?


Проект SETI (Search for ExtraTerrestrial Intelligence /Поиски внеземного разума) — это инициатива, запущенная в 70-х годах прошлого столетия при финансовой поддержке NASA. В настоящее время она объединяет миллионы интернет-пользователей: они участвуют в обработке данных, полученных астрономической обсерваторией Аресибо (Arecibo Observatory), расположенной в Пуэрто-Рико. Этот проект предусматривает поиск внеземных цивилизаций.

На данный момент участники этого проекта не намерены ограничивать себя поисками внеземных сигналов; они хотят отправлять сообщения с Земли (Active SETI), то есть предпринимают попытки вступить с внеземными цивилизациями в контакт. Астрофизики, в том числе Стефан Хокинг (Stephen Hawking), не раз предупреждали о том, какой риск несет в себе подобная деятельность для человечества. Ведь, если внеземные цивилизации существуют, - они могут представлять серьезную угрозу для Земли, так как никому не известно, какими технологиями они могут располагать и каковы их намеренья.

Спойлер   :

Этические и социологические последствия таких намерений были проанализированы Нейропсихолог Габриэль Джи де ла Торре (Gabriel G. de la Torre), который трудится в Университете C?diz, принимавший участие в проекте «Mars 500», проанализировал потенциальные этические и социологические последствия такой активной деятельности. По словам ученого, человечеству стоит задуматься на тем, что может произойти, если кто-то действительно получит наш сигнал, и готово ли человечество к таком типу «контакта»?

В ходе исследования ученый разослал анкеты 116 американским, испанским и итальянским студентам. Анкетирование проводилось с целью оценки уровня их знаний астрономии, восприятия физической среды, и мнения о том, какую роль Земля занимает в космосе. Кроме того, в анкете были вопросы религиозного характера и предложение оценить вероятность контакта с инопланетянами.

Результаты анкетирования были опубликованы в журнале Acta Astronautica; они говорят о том, что человечество ещё не готово наладить связи с внеземными цивилизациями, так как люди не располагают достаточными знаниями и подготовкой. В связи с этим Габриэль де ла Торре порекомендовал исследователям SETI заняться поисками альтернативных стратегий.

Ученый отмечает, что исследование продемонстрировало, что знания общественности определённого уровня образования о космосе и нашем месте в нём по-прежнему бедны, несмотря на огромный прогресс в науке и технике. Опрос также показал, что многие отвечают на вопросы с позиции своих религиозных убеждений.

Де ла Торре настаивает на том, что вопрос о целесообразности установления контакта в внеземным разумом является глобальным и должен учитывать мнения каждого жителя нашей планеты.

[xarlei-13]

Ученые: "пришельцы с Земли" могут захватить Марс


В фильмах человечеству зачастую угрожают пришельцы с Марса. На самом деле, ученые в наши дни намного больше озабочены «пришельцами» на Марс, - микроорганизмами с Земли. Недавно были опубликованы три статьи в научных журналах, в которых ученые анализируют результаты исследований того, насколько велик риск межпланетного обмена организмами. Исследования проводились на Международной Космической Станции. Все работы были опубликованы в издании Astrobiology Journal.

Во-первых, ученым было важно выяснить, какие типы земных микроорганизмов могут выжить в условиях другой планеты.

Спойлер   :

Некоторые из последних исследований показали, что некоторые микробы намного более живучи, чем считалось ранее, а другие могут использовать различные защитные механизмы, которые помогут им пережит условия межпланетного перелета. Особое внимание ученые уделяли спорообразующим бактериям, потому что споры могут выдерживать определенные процедуры стерилизации, и возможно, являются одними из главным кандидатов на то, чтобы вынести суровые условия космоса или других планет. Например, споры Bacillus pumilus SAFR-032 показали особенно высокую устойчивость к методам стерилизации космического аппарата: ультрафиолетовому облучению и обработке перекисью водорода. Когда исследователи поместили эти микроорганизмы в условия, максимально приближенные к условиям Марса (в которых стандартные споры погибают через 30 секунд), они продержались 30 минут. В другом эксперименте, эти же споры поместили в контейнер для испытаний EuTEF, установленный на наружном корпусе космической станции, на 18 месяцев. К удивлению ученых, некоторые споры выжили. Когда ученые исследовали их, обнаружилось, что в них была более высокая концентрация протеинов, которую связывают с устойчивостью к ультрафиолетовому излучению.

Будущие исследовательские миссии смогут использовать результаты этих и других исследований для того, чтобы помочь в поиске способов минимизации риска «загрязнения» другой планеты. Кроме того, эти открытия позволят ученым не спутать случайно захваченный с Земли микроорганизм с настоящим обитателем другой планеты.