Космос

[xarlei-13]

Через 40 миллионов лет Марс будет опоясан кольцом (потеряв один свой спутник)

Ничто на этом свете не вечно – это высказывание относится и к Фобосу, одному из двух небольших спутников, обращающихся вокруг Марса. Этот каменистый объект приближается по спирали к Красной планете, готовясь к неизбежному столкновению с ней. Однако, как сообщается в новом исследовании, обломки Фобоса ждет «вторая жизнь» в составе вещества кольца вокруг Марса.

Астрономы уже давно знают, что Фобос, постепенно сближающийся с Марсом, ожидает неминуемая гибель. Однако в новом исследовании планетологи из Калифорнийского университета, США, Бенджамин Блэк и Тушар Миттал решили выяснить судьбу Фобоса более подробно.

Согласно расчетам прочности Фобоса, проведенным Блэком и Митталом, гравитационное воздействие Марса в конечном счете разорвет спутник Красной планеты на части в самых «слабых» местах. Это событие должно произойти через 20-40 миллионов лет, когда Фобос приблизится к поверхности планеты на расстояние 5500 километров.

В дальнейшем эти фрагменты Фобоса сформируют кольцо, плотность вещества в котором будет примерно эквивалентна плотности некоторых из колец Сатурна. Это кольцо вокруг Марса просуществует в течение не менее чем 1 миллиона лет и не более 100 миллионов лет, предсказывают исследователи.

Оставшаяся часть Фобоса, скорее всего, останется нетронутой, до тех пор пока не врежется в поверхность Марса. Однако это столкновение произойдет не под прямым углом; вместо этого остатки спутника скользнут по поверхности планеты примерно так же, как галька, брошенная в озеро под острым углом, скользит по поверхности воды.

Разумеется, ни Блэк, ни Миттал не смогут проверить свои предсказания через 40 миллионов лет. Однако любая из трех снаряжаемых в настоящее время миссий НАСА – PADME, PANDORA или MERLIN – сможет предоставить ценные данные, которые позволят ученым существенно уточнить эти прогнозы.

[vologodec]

Раскрыта тайна потери Марсом плотной атмосферы


Геофизики объяснили механизм потери Марсом плотной атмосферы. Результаты своих исследований авторы опубликовали в журнале Nature Communications, а кратко о них сообщается на сайте НАСА.

По мнению ученых, 3,8 миллиарда лет назад на Марсе был достаточно влажный и теплый климат для поддержания существования водоемов. Этому способствовала, в частности, плотная атмосфера планеты.

В настоящее время атмосфера Марса на 95 процентов состоит из углекислого газа (двуокиси углерода). По мнению ученых, в далеком прошлом в воздушной оболочке планеты также преобладал этот газ.

Углерод из атмосферы, как полагали ученые, мог уйти двумя путями. Первый заключается в возможности его поглощения марсианской корой. Второй способ связывает потерю углерода с его уходом в космос.

Наблюдения с марсианских орбитальных спутников и роверов не подтвердили первую гипотезу, поскольку в верхних слоях коры планеты эти аппараты не обнаружили следов избыточного содержания легкого углерода. С другой стороны, исследование отношения содержания изотопов углерода-12 и углерода-13 показало аномально высокое количество тяжелого углерода в атмосфере планеты.


Изображение: Lance Hayashida / Caltec
Исследователи предположили, что легкие изотопы могли попасть в космос. Это и подтвердили ученые в своей новой работе. По их словам, в далеком прошлом на Марсе существовал аналогичный земному круговорот углерода. Первоначально это соединение в форме углекислого газа находилось в мантии планеты и при извержении вулканов попало в ее атмосферу. На поверхности Марса в районе полярных шапок он мог заключаться в лед и переходить в газ со сменой времен года.

Также углекислый газ мог растворяться в воде, которая затем выпадала в виде осадков и попадала на сушу или водоемы Марса. Между тем с течением времени значительное количество легкого углерода ушло в космос. Произошло это, как полагают ученые, благодаря фотодиссоциации (химической реакции, приводящей к распаду под действием электромагнитного излучения соединения на составляющие) углекислого газа.

При облучении ультрафиолетом в верхних слоях атмосферы углекислый газ распадался на окись углерода и кислород, после чего первое соединение под действием излучения еще раз распадалось на углерод и кислород.

Ранее американские геофизики установили, что каждую секунду атмосфера Марса теряет около ста грамм материи. К своим выводам ученые пришли после анализа данных с орбитального спутника MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution).

[xarlei-13]

Миссия NEOWISE определяет в составе кометы парниковые газы

С момента своего запуска, состоявшегося в 2009 г., космический аппарат НАСА NEOWISE наблюдал 163 кометы в рамках своей основной миссии WISE/NEOWISE. Данные, собранные этим космическим телескопом, составляют самый крупный инфракрасный обзор комет на сегодняшний день. Эти данные включают сведения о пыли, размерах ядер комет, а также скорости выделения трудно наблюдаемых газов, таких как диоксид и монооксид углерода.

«Мы впервые получили такой богатый набор доказательств того факта, что монооксид углерода начинает доминировать при выделении газов с поверхности кометы, когда та находится вдали от Солнца, – сказал Джеймс Бауэр, заместитель руководителя проекта NEOWISE из Лаборатории реактивного движения НАСА и главный автор новой научной работы. – Выделение кометой в основном монооксида углерода при нахождении космической гостьи на расстоянии 4 а.е. (600 миллионов километров) от Солнца демонстрирует нам, что кометы могут сохранять газы, заключенные внутри них ещё при формировании, в течение нескольких миллиардов лет. Большая часть тех комет, которые мы наблюдали активными на расстояниях свыше 4 а.е. от Солнца, являются долгопериодическими кометами с орбитальными периодами свыше 200 лет, которые проводят большую часть времени за пределами орбиты Нептуна».

В то время как количество выделяемых монооксида и диоксида углерода возрастает по отношению к количеству выделяемых кометой пыли, процентное содержание этих газов по отношению к другим летучим компонентам снижается, пояснил Бауэр.

[xarlei-13]

Впервые в мире состоялись успешные запуск и посадка многоразовой ракеты

Частная авиакосмическая компания, основанная предпринимателем Джеффом Безосом, совершила революцию в сфере космических полетов, успешно запустив и затем посадив обратно на землю ракету многоразового использования собственного производства.

Безос объявил об этом достижении своей компании Blue Origin, написав сообщение в Твиттере сразу после запуска и возвращения ракеты на землю.

Беспилотная ракета New Shepard стартовала с площадки, расположенной в штате Техас, США, а затем снизила высоту и безопасно опустилась на землю.

Успешный запуск и посадка ракеты выводят компанию Blue Origin на первое место в гонке с её соперником, компанией Элона Маска SpaceX – которая также предпринимала попытку запустить на высоту и затем посадить на землю многоразовую ракету, однако эта попытка тогда закончилась неудачей.

«Наш уникальный стабилизатор в форме кольца смещает центр давления к кормовой части, позволяя контролировать вход в плотные слои атмосферы и посадку… гидравлически активируемые стабилизаторы позволили ракете лавировать в потоках поперечных ветров, дующих со скоростью порядка 180 километров в час, чтобы наконец достигнуть точки в атмосфере планеты на высоте 1500 метров над заранее определенным местом для посадки; затем мощный двигатель BE-3 был зажжен повторно, чтобы замедлить ракету в то время, пока происходило разворачивание её посадочных устройств, после чего ракета прошла последние 30 метров со скоростью 7 километров в час и коснулась земли на специально подготовленной посадочной площадке».

[xarlei-13]

Золото и платина объясняют таинственный наклон орбиты Луны

Эксперты считают, что Луна сформировалась при столкновении молодой Земли с небесным телом размером с Марс, в результате которого в космос было выброшено множество обломков, часть которых объединилась, став тем, что мы сегодня называем естественным спутником нашей планеты. Однако, развивая эту гипотезу, ученые неизбежно приходят к выводу, что наклон орбиты Луны вокруг Земли по отношению к орбите нашей планеты вокруг Солнца в этом случае должен был достигнуть не более одного градуса. На самом деле, сегодня этот наклон составляет целых 5 градусов, а 4,5 миллиарда лет назад, когда Луна только формировалась, он составлял и того более – порядка 10 градусов. Так что же могло стать причиной такого изменения наклона орбиты Луны?

В новом исследовании два астронома из обсерватории Ниццы, Франция, Каве Палеван и Алессандро Морбиделли, предлагают оригинальное объяснение этого космического парадокса. Ученые считают, что молодая Луна была «вытянута» из своей первоначальной орбитальной плоскости действием гравитации проходящих мимо неё крупных космических объектов.

Согласно результатам компьютерного моделирования, проведенного Палеваном и Морбиделли, ни одно крупное небесное тело в одиночку не могло изменить орбиту Луны настолько значительно, однако совместное действие гравитации нескольких объектов могло оказаться вполне достаточным для достижения этого эффекта.

Кроме того, теория Палевана и Морбиделли объясняет необычную ситуацию с наличием на поверхности Земли относительно больших количеств золота и платины. Дело в том, что эти металлы имеют высокое сродство к железу, и в том случае, если бы они присутствовали на ранней Земле в то время, когда она представляла собой смесь расплавов, то платина и золото погрузились бы при дифференциации слоев нашей планеты к её центру, будучи растворенными в железе. Однако на самом деле мы наблюдаем на поверхности Земли относительно большие количества этих металлов. Согласно теории Палевана и Морбиделли, золото и платина были доставлены на Землю с несколькими крупными космическими объектами, в то время как в Луну врезались другие небесные тела, в составе вещества которых эти металлы отсутствовали.

[xarlei-13]

Ученые анализируют сверхстабильные материалы для космических аппаратов

В космосе находится огромное число загадочных объектов, которые мы можем исследовать, лишь наблюдая их излучение – причем, излучение не только оптического диапазона. Для космических телескопов, таких как инфракрасная обсерватория «Гершель» Европейского космического агентства, миссия которой состоит в наблюдениях излучения в дальнем инфракрасном диапазоне, охлаждение инструментов имеет большое значение, так как эти инструменты не должны испускать мешающее наблюдениям собственное инфракрасное излучение. Зеркала таких телескопов, которые используются при температурах ниже -190 градусов Цельсия, изготовляются из специальной, сверхстабильной керамики, такой как карбид кремния. Для того чтобы точно спроектировать размеры элементов оборудования, даже при таких низких температурах, ученым требуется знать температурные коэффициенты расширения материалов.

В рамках недавно завершенного проекта, курируемого ЕКА, ученые из Национального института метрологии Германии во главе с Томасом Миддельманом измерили тепловое расширение этих керамических материалов, а также тепловое расширение монокристалла кремния в температурном интервале от -266 до 20 градусов Цельсия с высокой точностью. В значительных частях исследованного температурного интервала достигнутая измерениями ученых точность соответствовала относительному изменению длины примерно на одну миллиардную долю в расчете на каждый градус Цельсия. Эти исследования также продемонстрировали, что значения теплового расширения монокристалла кремния, ранее использовавшиеся исследователями в качестве опорных значений, должны быть скорректированы.

Результаты этого проекта представляют большую ценность для будущих космических миссий, которые уже спланированы в настоящее время, например, таких как космический телескоп «Джеймс Уэбб», который будет работать при температурах ниже -220 градусов Цельсия, или Космический инфракрасный телескоп для космологических и астрофизических исследований (Space Infrared Telescope for Cosmology and Astrophysics, SPICA), для которого планируются даже ещё более низкие температуры.

[xarlei-13]

Новая портативная лаборатория НАСА поможет обнаружить внеземную жизнь

Новая технология НАСА поможет ученым обнаружить жизнь на далеких планетах.

Это устройство, получившее название «химического лэптопа», представляет собой миниатюрную, портативную лабораторию, которая напоминает знаменитый сканирующий трикодер из киносериала «Звездный путь» и предназначена для облегчения и ускорения процесса сбора научных данных.

Этот лэптоп, разрабатываемый в настоящее время в Лаборатории реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory, JPL) НАСА, представляет собой химический анализатор для обнаружения как амино-, так и жирных кислот, часто называемых «строительными кирпичиками жизни», в образцах вещества внеземного происхождения. Аминокислоты объединяются в белки, имеющие ключевое значение почти во всех процессах, протекающих внутри клетки, а жирные кислоты являются важным компонентом клеточных мембран, поэтому исследователи рассчитывают, что обнаружение обоих этих типов органических веществ может указывать на былое или настоящее присутствие жизни.

Спойлер   :

Это устройство использует для подготовки образцов к анализу технологию, подобную технологии приготовления кофе в эспрессо-машине. Прибор получает жидкий или ледяной образец, помещает его в трубку с жидкой водой и разогревает до температуры свыше 100 градусов Цельсия. Затем образец перемешивается с флуоресцентной краской, которая селективно закрепляется на амино- и жирных кислотах.

Эта портативная лаборатория позволит ответить на вопрос о том, насколько длинными являются цепочки обнаруженных жирных кислот, что, в свою очередь, будет указывать на род организмов, способных произвести такие жирные кислоты. Кроме того, этот прибор способен определять отношение между «правовращающими» и «левовращающими» оптическими изомерами аминокислот, являющимися зеркальными отражениями друг друга. Земная жизнь основана на левовращающих аминокислотах, однако ученые не исключают, что внеземные организмы могут использовать правовращающие аминокислоты. При этом отсутствие преобладания того или иного оптического изомера будет указывать на то, что обнаруженные аминокислоты относятся к неживой природе.

Исследователи протестировали этот новый измерительный комплекс в прошлом году на площадке Mars Yard JPL, имитирующей ландшафт Красной планеты. Вскоре ученые планируют новые испытания этого устройства в пустыне Атакама, Чили, перед тем как отправить его в составе миссии к другим планетам, таким как Марс или спутник Юпитера Европа.

[xarlei-13]

Телескоп JWST поможет наблюдать спутники планет внешней части Солнечной системы


Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (James Webb Space Telescope, JWST), часто рассматриваемый в качестве преемника телескопа «Хаббл», будет запущен в 2018 г. для изучения каждого из этапов истории космоса, главным образом для наблюдений самых далеких объектов Вселенной. Этот телескоп также будет полезен при исследовании внесолнечных планетных систем, а также планет нашей собственной Солнечной системы. Сегодня команда исследователей под руководством Ласзло Кестаем, директора Астрогеологического научного центра Геологического обзора США, предложила свой план использования возможностей этого телескопа, предполагающий глубокое изучение космических окрестностей нашей планеты, в особенности спутников планет внешней части Солнечной системы и их геологию.

Команда предлагает две основные научные цели для телескопа JWST, связанные с наблюдениями этих спутников. Первая задача состоит в проведении инфракрасного обзора крупных спутников планет. Вторая цель связана с геологией и описывается как «отслеживание изменений поверхности активных спутников планет».

Телескоп JWST будет оснащен четырьмя научными инструментами: камерой Near InfraRed Camera (NIRCam), спектрографом Near InfraRed Spectrograph (NIRSpec), инструментом Mid-Infrared Instrument (MIRI) и комбинированным устройством Fine Guidance Sensor/Near Infrared Imager and Slitless Spectrograph (FGS/NIRISS).

Эти инструменты предоставляют уникальную возможность получать инфракрасные спектры высокого разрешения спутников планет в тех областях спектра, наблюдения в которых невозможно произвести с Земли. Результаты, полученные при помощи телескопа JWST, смогут дополнить наблюдения спутников Солнечной системы, проведенные при помощи миссий «Кассини» и «Вояджер».

[xarlei-13]

Ученые регистрируют свет, идущий от шестеричного квазара

Квазары представляют собой галактики с массивными черными дырами в их центрах, в окрестностях которых излучаются гигантские количества энергии. В самом деле, квазары излучают настолько много света, что ядро галактики становится намного ярче, чем вся остальная часть родительской галактики, и эта колоссальная светимость делает квазары доступными для наблюдений даже с очень больших расстояний. Квазар SDSSJ1029+2623, например, находится настолько далеко от нас, что его свету пришлось идти до Земли в течение 11,4 миллиарда лет, что составляет 83 % от возраста Вселенной. Этот квазар особенно необычен тем, что ему «посчастливилось» иметь по соседству в небе ещё пять квазаров, которые выглядят очень похожими на него и, более того, расположены примерно на одинаковом с ним космологическом расстоянии.

SDSSJ1029+2623 на самом деле является квазаром, свет которого подвергся гравитационному линзированию. Его свет был «собран» и искажен действием гравитации скопления галактик, лежащего на линии наблюдения между нами и этим квазаром, точно в соответствии с предсказаниями в рамках Общей теории относительности Эйнштейна. Астрономам известно лишь ещё несколько других множественных квазаров, свет которых искажен гравитацией скопления галактик. Свыше 50 лет назад астрономы предсказывали, что в таких случаях из-за того, что свет, идущий от каждого отдельного квазара, проходит сквозь Вселенную по своей траектории, отличной от других, то любые временные задержки между вспышками на снимках могут быть использованы для измерения таких космологических параметров, как возраст и скорость расширения Вселенной.

В новом исследовании астрономы из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра, США, предприняли попытку измерить временные задержки прибытия света на снимках квазара SDSSJ1029+2623 при помощи Северного оптического телескопа, Канарские острова, Испания. Проводя систематические наблюдения этого объекта в течение более чем трех лет, астрономы зафиксировали задержку в 722 дня между снимком, на котором прибывает первый свет, и снимком, на которой яркость этого компонента достигает максимума; кроме того, ученые наблюдали временную задержку в 47,7 дня между прибытиями двух самых ярких компонентов света. К сожалению, этих данных пока недостаточно для расчета упомянутых здесь космологических параметров, однако ученые планируют продолжить свои наблюдения в ближайшие несколько лет и дополнить полученные результаты.

[xarlei-13]

Ученые проливают свет на таинственную нехватку нормальной материи во Вселенной

Материя, известная нам как нормальная, из которой состоят практически все привычные для нас объекты, составляет лишь 5 процентов Вселенной. Примерно половина материи из этих пяти процентов до сих пор так и не была обнаружена. Численное моделирование позволило предсказать, что оставшаяся часть этой нормальной материи должна находиться в составе крупномасштабных структур, формирующих «космическую паутину», представляющую собой материю при температурах между 100000 градусов и 10 миллионами градусов.

Команда ученых под руководством исследователя из Женевского университета, Швейцария, Доминика Эцкерта наблюдала этот феномен напрямую. Результаты исследования демонстрируют, что большая часть «недостающей» нормальной материи находится в форме раскаленного газа, связанного с межгалактическими «нитями».

Объектом этого исследования стало массивное скопление галактик Абель 2744, которое астрономы наблюдали при помощи рентгеновского космического телескопа XMM Newton в попытке обнаружить в окрестностях этого скопления галактик раскаленный газ, излучающий в рентгеновском диапазоне.

Крупномасштабные обзоры галактик показали, что распределение нормальной материи во Вселенной неоднородно. Вместо этого под действием гравитации материя концентрируется в нитевидные структуры, формируя сеть из узлов и связей между ними, называемую «космической паутиной». Эти области претерпевают мощнейший гравитационный коллапс и формируют «узлы» этой космической паутины, такие как Абель 2744. Затем эти узлы, так же как это происходит в нейронных сетях, соединяются друг с другом посредством «нитей», в составе вещества которых исследователи идентифицируют присутствие газа, и следовательно, «пропавших» барионов.

Астрофизики направили телескоп XMM Newton на те области пространства, где предполагалось присутствие структур из раскаленного газа температурой 10 миллионов градусов. Впервые исследователи смогли измерить температуру и плотность таких объектов и обнаружили, что измеренные значения этих параметров соответствуют значениям их, предсказываемых на основе расчетов численных моделей. Поэтому теперь ученые получили представление о той форме, в которой находится во Вселенной «недостающая» нормальная материя.

[xarlei-13]

Обнаружена молодая звезда-гигант, богатая литием

Команда астрономов из Аргентинской национальной обсерватории объявила об обнаружении новой, очень молодой звезды-гиганта, богатой литием, которая получила обозначение KIC 9821622. Используя данные, полученные при помощи спектрографа высокого разрешения GRACES, установленного на телескопе «Джемини Север», Гавайи, ученые смогли определить содержания 23 химических элементов в этой звезде, а также рассчитать её массу, радиус и возраст.

Согласно этим находкам KIC 9821622 представляет собой богатую литием звезду-гигант средней массы (примерно 1,64 солнечных массы), расположенную на ветви красных гигантов на диаграмме Герцшпрунга-Рассела и лежащую на расстоянии примерно 5300 световых лет от Земли. Такие богатые литием звезды являются очень редкими; по оценкам, лишь 1-2 процента от общего числа всех наблюдаемых звезд-гигантов имеют в своем составе не меньшее количество лития, чем KIC 9821622.

Кроме обнаружения того факта, что звезда KIC 9821622 богата литием, ученые открыли также, что звезда содержит относительно большие количества углерода, азота и кислорода. Они также смогли рассчитать по спектрам звезды ряд её важных физических параметров, таких как эффективная температура, гравитация на поверхности звезды, металличность, скорость микротурбулентных движений её вещества.

Обычно литий в звездах разрушается вскоре после формирования звезды в результате протекания ядерных реакций. Для объяснения аномально высокого содержания лития в веществе звезды KIC 9821622 ученые предлагают версию, согласно которой источником лития для этой звезды стала поглощенная ею планета или коричневый карлик. Для проверки своей гипотезы ученые планируют в ближайшем будущем провести наблюдения этой звезды в среднем ИК и субмиллиметровом диапазонах.

[xarlei-13]

Обнаружен «звездный хамелеон», годами вводивший в заблуждение астрономов

Эта звезда является самой яркой в инфракрасном диапазоне в Северном небе, однако аспирант из Сиднейского университета, Австралия, обнаружил, что астрономы неверно интерпретировали облака пыли, находящиеся в окрестностях знаменитой звезды, лежащей на расстоянии 450 световых лет от Земли.

Эта звезда, известная как CW Льва или IRC+10216, была бы второй по величине звездой в небе, если бы наши глаза могли видеть в ИК-диапазоне. Снимки космических окрестностей этой звезды, опубликованные недавно, демонстрируют эволюцию этой звезды на протяжении более чем восьми лет, при этом ни одно из прежде замеченных учеными ярких пятен не содержит в себе самой звезды, которая, как считается теперь, погребена под толстым слоем собственной пыли.

Аспирант Сиднейского университета Пол Стюарт реконструировал снимки, сделанные с 2000 по 2008 гг. – которые, скорее, напоминают меняющие очертания чернильные пятна – включая снимки высокого углового разрешения покрытия звезды кольцами Сатурна, наблюдаемого при помощи космического аппарата «Кассини».

Астрофизик профессор Питер Татхилл, являющийся научным руководителем Стюарта, в прошлом месяце совместно с американскими коллегами опубликовал первые снимки «новорожденной» планеты. Профессор Татхилл сказал, что эти новые снимки позволили установить, что облака и струи раскаленной пыли, выбрасываемые красным гигантом, вводили в заблуждение несколько поколений астрономов, воспринимавших эти образования в качестве ключевых структурных элементов системы.

[xarlei-13]

К Юпитеру с камерой JunoCam

Когда миссия НАСА Juno прибудет к Юпитеру 4 июля 2016 г., на Землю будут переданы новые снимки вихрящихся облаков гигантской планеты, сделанные при помощи цветной камеры космического аппарата, называемой JunoCam. Однако в отличие от предыдущих космических миссий, обрабатывать эти снимки и даже выбирать, какой вид планеты запечатлеть на снимке, будут не только профессиональные ученые. Вместо этого камера станет «достоянием общественности», которая будет принимать важное участие в процессах обработки снимков, идентификации на снимках различных объектов, представляющих научный интерес, и размещении обработанных снимков в сети Интернет.

«Это, действительно, публичная камера. Мы надеемся, что студенты и целые классы школьников присоединятся к нашей команде», – сказал Скотт Болтон, руководитель проекта Juno из Юго-западного исследовательского института, США.

Команда миссии Juno на днях начала работу с общественностью с запуска новой веб-платформы на веб-сайте миссии. С сегодняшнего дня и на протяжении всей миссии астрономов-любителей приглашают представлять снимки Юпитера, сделанные при помощи их собственных телескопов. Эти виды Юпитера станут основой для онлайн-дискуссий, ставящих целью выбрать, на какие вихри, полосы и пятна на диске планеты должна быть направлена камера JunoCam, когда космический аппарат будет совершать пролеты мимо гигантской планеты. Виды Юпитера с Земли помогут ученым идентифицировать и отслеживать изменения, происходящие в системе облаков планеты по мере приближения к ней зонда миссии Juno.

[xarlei-13]

Астрономы раскрывают тайну «перерожденных звезд» при помощи «Хаббла»

Астроном из Техасского университета, США, Натали Госнелл использовала космический телескоп НАСА «Хаббл», чтобы с его помощью лучше понять, почему эволюция некоторых звезд протекает не так, как ожидается. Эти так называемые «голубые отставшие звезды» выглядят более горячими и голубыми, чем им следовало бы при их возрасте – как будто некий загадочный фактор приводит к «омоложению» этих звезд.

Хотя голубые отставшие звезды были впервые идентифицированы 62 года назад, однако астрономы до сих пор не могут прийти к единому мнению относительно причины необычного вида этих звезд. Самая популярная из современных гипотез гласит, что это связано с перетеканием материи от стареющей звезды к меньшей по размерам звезде-компаньону. Эта меньшая по размерам звезда накапливает массу и становится более горячей и голубой, в то время как её стареющий компаньон сгорает, становясь белым карликом, «угольками», остающимися от звезды.

Чтобы проверить эту теорию, команда Госнелл провела исследование открытого звездного скопления NGC 188, которое насчитывает 21 голубую отставшую звезду. Оказалось, что у 7 из этих 21 звезды имелись компаньоны – белые карлики. Из оставшихся 14 голубых отставших звезд ещё семь звезд демонстрировали признаки так называемого трансфера массы между звездами, происходящего по иным схемам. Госнелл считает, что эти системы являются более старыми парами белый карлик-голубая отставшая звезда, и это указывает на то, что две трети исследованных ею и её командой голубых отставших звезд формируются по механизму, включающему трансфер массы.

[xarlei-13]

Сигналов внеземных цивилизаций близ звезды KIC 8462852 не найдено, сообщает SETI

Необычная звезда KIC 8462852 приводила в недоумение астрономов загадочным снижением яркости, которое породило предположение о том, что вокруг звезды может находиться массивная космическая структура, построенная внеземной цивилизацией. Чтобы оценить вероятность такого развития событий, ученые произвели поиск коротких лазерных импульсов, идущих от этой далекой звезды, но ничего не обнаружили, сообщается в новой научной работе.

«Гипотеза о мегаструктурах, построенных внеземными цивилизациями вокруг звезды KIC 8462852, не подтвердилась, – сказал Дуглас Вакоч, президент SETI International и один из авторов нового исследования. – Мы не обнаружили присутствия в окрестностях этой звезды «продвинутой» цивилизации, осуществляющей намеренную передачу лазерных сигналов в направлении на Землю», объяснил он.

В течение шести ночей между 29 октября и 28 ноября 2015 г. ученые осуществляли поиск импульсов продолжительностью до одной миллиардной доли секунды при помощи 0,5-метрового телескопа-рефлектора Ньютона, установленного в Оптической обсерватории SETI в Бокете, Панама. Этот относительно небольшой телескоп использует уникальный метод обнаружения, обладающий повышенной чувствительностью к пульсирующим сигналам. Если бы гипотетическая внеземная цивилизация осуществляла намеренную передачу лазерных импульсов в оптическом диапазоне спектра в направлении на Землю, то эта обсерватория в Бокете смогла бы их обнаружить, при условии если продолжительность и интенсивность этих импульсов превышает предел обнаружения оборудования обсерватории.

В настоящее время основной причиной значительного снижения яркости звезды KIC 8462852 ученые называют облако обломков комет, движущихся вокруг звезды по эллиптической орбите со значительным эксцентриситетом.