У ULA будет около четырех дней для проведения запуска.
Несколько факторов побудили ULA выбрать эту дату. Одним из них являются требования миссии Peregrine, основной полезной нагрузки при запуске, у которого есть окно всего в несколько дней в месяц, чтобы лететь по траектории к Луне.
Второй — это серия испытаний ракеты Vulcan Centaur, которая в настоящее время находится на объекте вертикальной интеграции, примыкающем к площадке. Бруно сказал, что ракета выкатится на площадку «через несколько дней» для испытаний баков, за которыми последует как минимум один заправочний тест, когда ракета полностью загружена топливом и проходит тренировочный обратный отсчет, останавливаясь непосредственно перед запуском двигателя.
За этим последует то, что ULA называет готовность к полету, wet dress rehearsal, которая заканчивается запуском двигателей E-4 в ускорителе примерно на 70% номинальной тяги в течение 3,5 секунд. «Для нас этого более чем достаточно, чтобы понять все эти системы», — сказал он.
Затем ракета вернется на объект интеграции для интеграции полезной нагрузки, а затем откатится обратно на площадку для запуска.
Параллельно ULA и Blue Origin завершают официальную квалификацию двигателя BE-4, который Бруно назвал «основным элементом» для запуска. «Это займет немного больше времени, чем предполагалось».
Он показал, что в квалификационных испытаниях одного из двух двигателей производительность жидкостного кислородного насоса была примерно на 5% выше, чем ожидалось или наблюдалось на других двигателях. «Когда в производительности вашего оборудования происходит даже небольшое изменение, которого вы не ожидали, иногда это говорит нам о том, что в системе может происходить что-то еще, что потенциально может вызвать большую озабоченность».
ULA и Blue Origin решили снять двигатель с испытательного стенда и разобрать его. По словам Бруно, инженеры пришли к выводу, что более высокая производительность была просто «изменением от агрегата к агрегату», а не проблемой самого двигателя.
«Теперь мы удовлетворены и вскоре возобновим испытания с другим двигателем», — сказал он. Это позволит завершить квалификационные испытания к запуску уже в середине апреля. Тем не менее, окно запуска Peregrine в апреле приходится на начало месяца, поэтому было принято решение установить дату запуска Vulcan на 4 мая.
Этот график зависит не только от испытаний Vulcan и квалификации BE-4, но и от доставки Peregrine и других полезных нагрузок. Бруно выразил уверенность, что все три клиента доставят свои полезные нагрузки вовремя к запуску в мае.
Он сообщил, что компания Astrobotic только что завершила испытания Peregrine в Центре космических полетов Маршалла НАСА и вернет его в штаб-квартиру компании в Питтсбурге для окончательной подготовки перед отправкой на мыс Канаверал. «Меня они не беспокоят, — сказал он об Astrobotic. «Я очень уверен, что они будут готовы к работе».
Точно так же он ожидал, что и Amazon, и Celestis доставят свои полезные нагрузки к майскому запуску. «Я считаю, что у нас будут все три наших полезных груза, и они будут готовы к работе».
Дата запуска РН Vulcan очень близка к другой важной миссии ULA, запуску Atlas 5 с Boeing CST-100 Starliner во время его первого полета с экипажем. Представители Boeing и НАСА объявили 17 февраля, что они находятся на пути к тому, чтобы корабль был готов к запуску в середине-конце апреля.
Поскольку дата запуска Vulcan назначена на 4 мая, ULA теперь может сортировать другие запуски в своем манифесте. «Объявление об этом сейчас позволяет нам работать со всеми другими клиентами над манифестом, понимать, где находятся их космические корабли, и составлять расписание для всех, чтобы было меньше сбоев», — сказал он. Однако он сказал, что еще слишком рано определять, как это повлияет на такие миссии, как Starliner.
ULA ранее планировала первый запуск Vulcan в первом квартале года. Промах, по мнению Бруно, не должен отрицательно сказаться на планах по сертификации корабля для его первого запуска в целях национальной безопасности в четвертом квартале, график, который требует, чтобы ULA выполнила как этот запуск, так и второй с грузовым космическим кораблем Sierra Space Dream Chaser.
«Мы расстроены? Нет. Мы проявляем осторожность и заботимся о том, чтобы убедиться, что наша миссия успешна», — сказал он. «Мы очень хотим сделать это правильно, и ожидание первого запуска в течение нескольких недель не повлияет ни на один из этих других графиков. У нас есть много времени, чтобы сделать это. Мы собираемся сделать это правильно».
Начало
Вход
Регистрация